Italia va deschide anul viitor primul sanctuar din Marea Mediterană destinat delfinilor care au trăit în captivitate, pe fondul închiderii tot mai multor parcuri marine din Europa.
Sanctuarul San Paolo va fi amplasat în largul orașului Taranto, în regiunea Puglia, iar primii delfini sunt așteptați „cel târziu în mai sau iunie 2026”, potrivit lui Carmelo Fanizza, directorul proiectului.
„Trebuie să dezvoltăm un nou model de gestionare a delfinilor într-un mediu natural, dar supravegheat”, a declarat Fanizza, pentru AFP.
Sanctuarul mai are nevoie de o ultimă aprobare din partea autorităților italiene, însă lucrările la amplasament vor fi finalizate până la sfârșitul acestei luni, scrie France24.
Sanctuarul va fi construit pe o suprafață de șapte hectare în Golful Taranto, în apropierea insulei San Paolo.
Zona este „adăpostită și protejată de mare, vânturi și curenți”, susține Fanizza, respingând temerile legate de apropierea de orașul industrial Taranto, cunoscut pentru combinatul său siderurgic.
„Au fost făcute îmbunătățiri, astfel încât calitatea aerului respirabil, a apei și a sedimentelor din zonă nu mai reprezintă niciun risc pentru sănătatea animalelor”, a explicat coordonatorul proiectului.
Sanctuarul va fi situat la aproximativ 4 kilometri de țărm și va include un bazin principal de 1.600 mp, unul mai mic pentru transferuri și un spațiu veterinar pentru cazuri de carantină. De asemenea, va exista un laborator plutitor, spații de cazare pentru personal și o zonă specială pentru prepararea hranei.
Monitorizarea se va face permanent cu ajutorul camerelor video subacvatice și aeriene, precum și prin senzori marini conectați la un centru de control din Taranto.
Costurile anuale de operare sunt estimate între 350.000 și 500.000 de euro.
Proiectul este finanțat în principal de organizația Jonian Dolphin Conservation, cu sprijin din donații private și fonduri europene.
Deși din punct de vedere legal sanctuarul poate găzdui până la 17 delfini, coordonatorii spun că nu vor atinge acest prag.
„Numărul nu va fi în niciun caz atât de mare. Scopul nostru nu este să adăpostim cât mai multe animale, ci să identificăm un grup care, prin starea medicală, comportament și structură socială, să fie potrivit pentru acest proiect”, a explicat Fanizza.
În prezent, în Europa se estimează că există aproximativ 60 de delfini încă în captivitate.
Muriel Arnal, președintele organizației franceze One Voice, speră ca sanctuarul din Italia să poată deveni un model replicabil.
„Odată ce ai un model care funcționează bine, îl poți reproduce și în alte locuri”, a declarat aceasta, adăugând că și delfinii din Franța ar putea fi relocați la San Paolo.