Innovation Labs este cel mai longeviv și singurul program național educațional dedicat startup-urilor de tehnologie. Cu 12 ediții finalizate și a 13-a în desfășurare, programul a reunit aproape 6.000 de participanți în cadrul celor 52 de Hackathoane organizate anual, până în prezent, în București, Cluj-Napoca, Iași și Timișoara. Orange Romania a fost și este un partener fundamental pentru performanța programului și pentru sprijinirea ideilor dezvoltate de echipele participante.
Fondat în 2013 în cadrul Universității Naționale de Știință și Tehnologie POLITEHNICA București, Innovation Labs este destinat atât studenților și absolvenților tehnici, cât și celor din domenii conexe. Echipele calificate experimentează, în câteva luni, echivalentul a câțiva ani de lucru full-time, dobândind know-how practic și acces la o rețea extinsă de companii, investitori și presă.
În urma selecției pe baza Hackathoanelor, 768 de echipe au beneficiat sau încă beneficiază de sesiuni teoretice și de mentorate dedicate. Totodată, peste 60 de startup-uri din cohortele anterioare sunt active, având o evaluare de piață cumulată de peste €200M. Multe dintre acestea au atras finanțare, au creat locuri de muncă și contribuie activ la dezvoltarea economiei locale sau globale. De asemenea, 9 din startup-urile alumni Innovation Labs au dezvoltat produse și au fost achiziționate și integrate de alte companii internaționale.
În cei 12 ani de parteneriat național, Orange Romania a contribuit semnificativ la extinderea programului prin sponsorizările oferite, implicarea angajaților ca mentori și jurați, precum și prin integrarea echipelor alumni Innovation Labs în propriile inițiative dedicate startup-urilor, oferindu-le sprijin concret – tehnic și uman – pentru a le transforma în afaceri viabile.
„În cele 12, în curând 13, ediții de Innovation Labs, ne-am concentrat pe a-i sprijini pe studenți și tinerii profesioniști să creeze produse cu potențial real de business, care răspund unor nevoi din piață. E important pentru noi că acest efort a fost susținut și de cealaltă parte a ecosistemului, de companii mari precum Orange Romania. Astfel de parteneri aduc valoare programului și îi încurajează pe tinerii care poate încă nu știu exact ce drum să aleagă, dar care capătă încredere văzând că există un sprijin real pentru antreprenorii digitali”, a declarat Flavia Husar, Co-founder & Chief Innovation Officer al Innovation Labs.
Multe dintre startup-urile scale-up și early stage inițiate în Innovation Labs au fost ulterior admise în Orange Fab, implementat de Orange Romania – primul program de accelerare pentru startup-uri implementat de către o companie din România. O parte dintre soluțiile dezvoltate de startup-urile absolvente ale acceleratorului Orange Fab au devenit produse sau servicii integrate în procesele interne ale companiei, au fost oferite clienților prin rețeaua Orange Business Services sau startup-urile respective au construit chiar colaborări B2B cu Orange Romania.
„Inovația a fost mereu în ADN-ul Orange. România a fost printre primele țări din Grup care au deschis drumul inovării atât din punct de vedere tehnologic, cât și la nivel social. A fi catalizatori pentru schimbare și evoluție înseamnă și să creăm un mediu propice pentru dezvoltarea următoarelor generații de inovatori. De aceea parteneriatul cu Innovation Labs a fost de la bun început potrivirea perfectă și am rămas alături misiunii programului din primii săi ani.
În plus, a-i sprijini pe acești tineri înseamnă că putem menține o relație strânsă cu mediul de business al viitorului. Nu puține sunt produsele pe care le-am descoperit în rândul participanților și care care s-au transformat apoi în soluții interne pentru Orange Romania sau chiar unele pe care le vindem sau recomandăm clienților noștri”, a spus Julien Ducarroz, CEO Orange Romania.
Povești de succes Innovation Labs susținute de Orange Romania
Printre startup-urile absolvente Innovation Labs care au participat ulterior în programul Orange Fab, începând cu lansarea acestuia în 2017, se numără:
Pentest Tools (în prezent partener Innovation Labs), uRADMonitor – care a dezvoltat un sistem de monitorizare a calității aerului în mai multe orașe din România, bazat pe rețeaua LoRaWAN Orange, Fullscreen Digital (2017), Appsulate (2018), Siscale (2019), care a colaborat cu Orange Romania pentru o soluție de securitate bazată pe AI, Rungutan (Iași) și Correct Networks și Ogor (București, 2020).
În ultimii patru ani, Blume Technologies (București), Arcanna AI și VBoard (Timișoara) s-au alăturat listei, produsul VBoard fiind utilizat recent de Orange Romania în cadrul proiectului 5G Connect Delta Danube, pentru a susține predarea hibridă în comunitățile din Delta Dunării.
Orange Romania este, în mod tradițional, susținătorul University research spin-off, dedicată cercetătorilor și doctoranzilor care își propun să transforme proiecte de cercetare în afaceri viabile. Anul acesta, Orange sprijină echipa Faur.ai, calificată în urma Hackathonului din București, al cărei produs simplifică procesul de adoptare a Inteligenței Artificiale Generative de către companii, oferind modele optimizate pentru text și imagini, cu focus pe costuri reduse și confidențialitate.
Pe lângă susținerea echipelor spin-off, Orange Romania sprijină anual dezvoltarea unor proiecte prezentate la Hackathoanele Innovation Labs în produse digitale cu impact social și sustenabil.
În ediția curentă, compania susține proiectul Donorium, intrat în program în urma Hackathonului din București, care propune o soluție care facilitează donarea de sânge prin conectarea donatorilor cu băncile de sânge, folosind un sistem gamificat. De asemenea, Orange susține echipele CO2 Angels și AgriTech, calificate în urma hackathoanelor Innovation Labs din Cluj-Napoca și Iași, ambele axate pe soluții pentru agricultura viitorului, precum și echipa ShareAI, admisă în programul din Timișoara, care dezvoltă o infrastructură digitală descentralizată.
Evenimente dedicate echipelor Innovation Labs
În ediția anterioară și cea curentă a programului, Orange Romania a susținut și evenimente cheie prin punerea la dispoziție a spațiului lor de birouri din București. Astfel, în ediția anterioară, Bootcamp-ul Innovation Labs, care a inclus multiple sesiuni teoretice și de mentorat pe parcursul unui întreg weekend intens, a fost organizat pentru prima oară la sediul companiei de telecomunicații.
În ediția curentă, unul dintre cele două Bootcamp-uri a avut loc, de asemenea, la sediul Orange Romania. În plus, alte activități precum Boost Day & Mentor Cafe au avut loc de asemenea la sediul partenerilor, cu implicarea activă a reprezentanților companiei în calitate de mentori.
Încă de la concepție, programul de pre-accelerare și-a propus să ofere un return on investment semnificativ partenerilor care contribuie la transformarea viziunii sale în realitate. Innovation Labs se remarcă față de programele existente prin durata și anvergura remarcabile care au fost posibile prin atenția acordată parteneriatelor solide cu actori-cheie din ecosistemul antreprenorial de tehnologie: mediul universitar, cel de business, cel investițional, și comunitățile locale de antreprenoriat digital.
Participarea în program consolidează cunoștințele universitare și impulsionează dezvoltarea unor abilități esențiale pentru viitorii antreprenori, precum cele de comunicare, de lucru în echipă, dar și de integrare a feedbackului. Astfel, programul devine o rampă de lansare solidă pentru scalarea ideilor de produse digitale prin noțiuni teoretice și practice, conexiuni și parteneriate.
Evenimentul final al programului este Demo Day, în cadrul căruia echipele care au demonstrat potențial și progres semnificativ sunt invitate să își prezinte soluțiile tehnologice în fața unei audiențe formate din parteneri ai programului, mentori, potențiali clienți, investitori, membri ai presei, precum și publicul larg.
Despre Innovation Labs
Innovation Labs este cel mai longeviv program de educație antreprenorială de tip pre-accelerator, cu tradiție universitară și amprentă națională, dedicat startup-urilor de tehnologie. Cu o istorie impresionantă de 12 ani, acest program a reușit să formeze și să inspire o întreagă generație de tineri antreprenori. Cu un accent deosebit pe educația și susținerea tinerilor inovatori, Innovation Labs a devenit o sursă de energie și o platformă de lansare pentru numeroase startup-uri de succes.
Plecând de la o viziune simplă și curajoasă, Innovation Labs a crescut și s-a dezvoltat într-o comunitate dinamică și plină de viață, în care se întâlnesc pasionați și profesioniști din diverse domenii. Cu fiecare ediție, programul vine în prim-plan nu doar cu idei și inovații, ci și cu oameni deosebiți care aduc mai aproape viitorul tehnologiei și antreprenoriatului românesc.
Într-o perioadă de 12 ani, aproximativ 5.200 de participanți individuali și peste 1.750 de echipe s-au implicat în Hackathoanele naționale Innovation Labs, din care 688 de echipe au beneficiat de mentorat și susținere din partea partenerilor programului și a reprezentanților ecosistemului de start-up-uri de tehnologie. Dintre acestea, 221 de echipe au avut onoarea de a urca pe scena Demo Day. Innovation Labs se bucură de contribuția la succesul a peste 60 de startup-uri tehnice, a căror valoare totală se ridică la aproape 200 de milioane de euro.