China caută soluții alternative pentru a face față scăderii istorice a natalității și îmbătrânirii accelerate a populației, iar una dintre principalele direcții este automatizarea și utilizarea pe scară largă a roboților.
O analiză publicată de CNN arată că rata natalității din China a atins un minim istoric, ceea ce alimentează temeri privind un șoc economic major în deceniile următoare, pe măsură ce forța de muncă se reduce, iar numărul pensionarilor crește. Politicile recente ale autorităților – de la stimulente financiare și facilități fiscale până la reguli mai permisive privind căsătoria – nu au reușit până acum să inverseze tendința.
În paralel, Beijingul accelerează tranziția către roboți și automatizare, o strategie susținută de ani de zile de liderul chinez Xi Jinping, în cadrul obiectivului de a transforma China într-o putere high-tech autosuficientă.
Această strategie industrială se intersectează acum cu presiunile demografice, care riscă să afecteze sistemul de pensii, să crească cheltuielile medicale și să lovească în productivitate, subminând încrederea în instituțiile publice și creșterea economică.
„Dacă China continuă exact ca în ultimii 20–30 de ani, va fi o criză masivă din cauza nepotrivirii dintre sistemul demografic și cel economic – dar de ce ar face asta?”, a declarat Stuart Gietel-Basten, expert în demografie la Universitatea de Știință și Tehnologie din Hong Kong, citat de CNN.
Roboți în fabrici și în îngrijirea vârstnicilor
China este deja cea mai mare piață de roboți industriali din lume, concentrând peste jumătate din totalul roboților instalați global în 2024, potrivit Federației Internaționale a Roboticii. Automatizarea avansată permite fabricilor chineze să producă vehicule electrice și panouri solare la scară mare și la costuri reduse, alimentând excedentul comercial al țării.
Beijingul investește masiv și în roboți umanoizi, cu peste 140 de companii implicate, sprijinite de subvenții guvernamentale. Unele modele sunt deja testate în fabrici, logistică și laboratoare.
Pe termen lung, autoritățile văd roboții și ca soluție pentru îngrijirea populației vârstnice. Persoanele de peste 60 de ani reprezintă deja 23% din populație, iar ONU estimează că ar putea depăși 50% până în 2100.
Ghidurile guvernamentale recente promovează utilizarea roboților umanoizi, a inteligenței artificiale, a exoscheletelor și a interfețelor creier–computer pentru sprijinirea seniorilor.
Productivitate versus locuri de muncă
Potrivit experților citați de CNN, automatizarea poate atenua, dar nu elimina complet, impactul economic al scăderii populației active.
„Dacă China reușește să obțină creșteri susținute de productivitate prin roboți, digitalizare și AI, poate menține sau chiar crește producția industrială cu mai puțini muncitori”, a explicat Guojun He, profesor de economie la Universitatea din Hong Kong.
Riscurile rămân însă semnificative. Tehnologiile ar putea afecta până la 70% din sectorul manufacturier, potrivit unor estimări interne, accentuând șomajul pe termen scurt și presiunile sociale.
„În cursa dintre declinul populației și creșterea productivității, China rămâne în avantaj până spre anii 2070, când reducerea forței de muncă va deveni mai rapidă decât creșterea productivității”, avertizează Bert Hofman, profesor la Universitatea Națională din Singapore.
Experții subliniază că succesul acestei tranziții va depinde de investiții masive în recalificare, politici sociale mai solide și reforme ale sistemului de pensii. Automatizarea este doar o parte a răspunsului, alături de educație, reforme structurale și adaptări pe termen lung la noua realitate demografică.