Ucraina a lovit pentru prima dată o navă de război rusă în Marea Baltică, într-o operațiune cu drone care a vizat și terminalul petrolier Ust-Luga.
Nava „Naro-Fominsk”, înarmată cu rachete de croazieră Kalibr și Oniks, ar fi fost lovită în Golful Finlandei, iar atacul a fost confirmat de autoritățile finlandeze și de ministrul Apărării din Estonia. Au existat, de asemenea, rapoarte neconfirmate privind distrugerea unor elicoptere de luptă ruseşti.
Incidentul deschide un nou front al operațiunilor ucrainene împotriva flotei ruse și ridică întrebări privind extinderea atacurilor într-o zonă strategică pentru transportul maritim și infrastructura energetică a regiunii, scrie BBC.
Finlanda a fost unul dintre cei mai apropiaţi aliaţi europeni ai Kievului, iar oficialii de la Helsinki au descris incidentul ca fiind o consecinţă directă a războiului pe care Rusia l-a început şi îl continuă împotriva Ucrainei.
Armata finlandeză a oferit puţine detalii despre incident, dar se pare că acesta a avut loc într-o zonă îngustă, la o oarecare distanţă de coasta finlandeză.
Ministrul de Externe al ţării, Elina Valtonen, a dat asigurări că situaţia din Marea Baltică rămâne stabilă şi sigură şi că nu există niciun fel de ameninţare la adresa traficului maritim.
Oficialii din domeniul apărării ar fi atenţionat Kievul că Golful Finlandei este o cale navigabilă relativ îngustă, utilizată de petroliere şi nave civile, şi că pe fundul mării se află cabluri submarine de date.
Martin Herem, ministrul Apărării din Estonia, ţară care se învecinează cu Golful Finlandei, a declarat că nava a fost lovită miercuri, în jurul orei 5:30, dar nu a precizat modul în care a fost atacată: „Ştim că, ulterior, s-a ridicat fum de pe navă. Nava s-a întors spre Sankt Petersburg”.
Amploarea victimelor sau a pagubelor suferite de nava marinei ruse rămâne neclară, iar Moscova oferă rareori astfel de detalii.
„Flota din Marea Baltică a rămas neatinsă până în acest moment, dar se pare că a existat o fereastră de oportunitate pentru Ucraina şi, în mod firesc, aceasta a încercat să o exploateze”, a declarat analistul militar Emil Kastehelmi, cofondator al grupului de monitorizare Black Bird.
Navele ruseşti şi ucrainene au fost până acum ţinta unor atacuri repetate în Marea Neagră. Deşi acest ultim atac asupra unei nave în Marea Baltică este fără precedent, Kastehelmi a declarat pentru BBC că nu îl consideră o escaladare gravă.
Dronele ucrainene sunt lansate în mod regulat către Rusia din nordul Ucrainei. Mai multe rezervoare de stocare a petrolului de la terminalul Ust-Luga au fost lovite în noaptea de miercuri, iar incendiile din port au fost vizibile dincolo de graniţă, în Estonia.
Ministrul Herem a afirmat că dronele ucrainene au atacat regiunea Ust-Luga de la miezul nopţii până în jurul orei 6:00, zburând în mare parte aproape de graniţa cu Estonia, dar rămânând totuşi în spaţiul aerian rus. El a adăugat că o dronă a pătruns pentru scurt timp în spaţiul aerian estonian venind din Letonia şi s-a îndreptat apoi spre Rusia.
Aeronavele NATO staţionate în statele baltice erau ridicate în acel moment, dar nu s-a considerat sigur ca acestea să distrugă dronele.
Purtătorul de cuvânt al MAE ucrainean, Heorhii Tîhi, a declarat că acuzaţiile Moscovei potrivit cărora Kievul ar fi folosit spaţiul aerian al statelor baltice pentru a ataca Rusia sunt „nefondate”, deşi a recunoscut că „pot apărea incidente atunci când Rusia deviază dronele din spaţiul său aerian folosind războiul electronic”.
