Rusia pare să se pregătească pentru testarea noii sale rachete de croazieră, cu încărcătură nucleară și propulsie nucleară, afirmă doi cercetători americani și o sursă dintr-un serviciu de securitate occidental, chiar în timp ce președintele rus Vladimir Putin se pregătește pentru discuțiile pe tema Ucrainei cu președintele american Donald Trump, vineri.
Jeffrey Lewis, de la Middlebury Institute of International Studies din California, și Decker Eveleth, de la organizația de analiză CNA din Virginia, au ajuns separat la această evaluare după ce au studiat imagini realizate în ultimele săptămâni până marți de compania comercială de sateliți Planet Labs, anunță Reuters.
Cei doi au convenit că fotografiile arată o activitate intensă la poligonul Pankovo, din arhipelagul Mării Barents Novaya Zemlya, inclusiv creșterea numărului de personal și echipamente, precum și prezența de nave și aeronave asociate testelor anterioare ale rachetei 9M730 Burevestnik.
„Putem vedea toată activitatea de la poligon, care include cantități mari de provizii aduse pentru susținerea operațiunilor și mișcare în zona de lansare a rachetei”, a declarat Lewis.
O sursă occidentală de securitate, care a solicitat să nu fie identificată, a confirmat că Rusia se pregătește pentru un test al Burevestnik.
Arma invincibilă cu traiectorie imprevizibilă
Lewis a precizat că testul ar putea avea loc în această săptămână, existând riscul să umbrească summitul Trump-Putin din Alaska.
Întrebată despre acest subiect, Casa Albă nu a comentat posibilitatea testului. Pentagonul, CIA și Ministerul Apărării din Rusia au refuzat să facă declarații.
Putin a afirmat că arma - numită de NATO SSC-X-9 Skyfall - este „invincibilă” față de sistemele actuale și viitoare de apărare antirachetă, având o rază aproape nelimitată și o traiectorie imprevizibilă.
Lewis, Eveleth și alți doi experți în controlul armamentelor au spus că dezvoltarea acestei rachete a devenit mai importantă pentru Moscova după ce Trump a anunțat, în ianuarie, dezvoltarea scutului antirachetă american „Golden Dome”.
Mulți experți susțin însă că nu este clar dacă racheta poate evita apărarea antirachetă, dacă îi oferă Moscovei capabilități noi sau dacă nu va răspândi radiații de-a lungul traseului.
Potrivit cercetătorilor, un test ar fi fost programat cu mult înaintea anunțului de săptămâna trecută privind întâlnirea Trump-Putin, însă Putin ar fi putut opri pregătirile, știind că acestea sunt vizibile prin sateliții spion americani, pentru a semnala deschiderea către încheierea războiului din Ucraina și reluarea discuțiilor privind controlul armamentelor.
„Uneori poți grăbi sau amâna programul din motive politice”, a declarat Tom Countryman, fost subsecretar de stat interimar pentru controlul armamentelor.
Potrivit organizației Nuclear Threat Initiative, Burevestnik are un istoric slab de teste, cu doar două reușite parțiale din 13 cunoscute.
Aeronave speciale și mișcare intensă
Eveleth și Lewis au declarat că imaginile Planet Labs arată stive de containere, echipamente și personal sosind în zonă de la sfârșitul lunii iulie.
Lewis a precizat că două aeronave echipate pentru colectarea datelor de testare se află la baza aeriană militară Rogacevo din arhipelag încă de la jumătatea lunii iulie. Fotografiile prezentate de el arată două avioane mari, dotate cu domuri radar circulare.
De asemenea, a fost remarcată prezența a cel puțin cinci nave implicate în testele anterioare. Un site de urmărire a navelor, VesselFinder.com, arată că o a șasea navă, cargoul „Teriberka”, urma să sosească marți la Novaya Zemlya. Reuters a confirmat că site-ul indică această destinație, dar nu a putut verifica independent și celelalte observații ale cercetătorilor.
Eveleth și Lewis au început să analizeze imaginile Pankovo din iulie, după ce Rusia a emis pe 6 august un avertisment către navigatori să evite zona între 9 și 12 august. Reuters a identificat o serie de notificări emise de Rusia pe platforma Defense Internet NOTAM Service a Administrației Federale a Aviației din SUA, indicând o posibilă fereastră de lansare între 9 și 22 august.
Armata norvegiană a transmis Reuters că Marea Barents este „o locație principală pentru testele cu rachete ale Rusiei” și că are indicii, din avertismentele maritime și aeronautice, privind „pregătiri pentru activități de testare”, fără a confirma tipul muniției implicate.
La sfârșitul lui iulie, Eveleth a observat că un adăpost care proteja lansatorul Burevestnik de intemperii era mutat înainte și înapoi - un indiciu „foarte clar” al planurilor de testare.
Imaginile din 7 august arată acoperișul protector al lansatorului, stive de containere, o macara pentru manipularea acestora și un elicopter. „Se merge înainte în forță”, a concluzionat Lewis.
G.P.