Multe state membre NATO se află într-un stadiu avansat de tranziție demografică, care va avea efecte ample asupra societății în următoarele decenii, inclusiv asupra capacității lor de apărare.
Nașterile în Turcia au scăzut din nou în 2025, continuând un declin care a plasat cea mai tânără populație a NATO pe o direcție pe care președintele Recep Tayyip Erdoğan a numit-o „dezastru demografic”.
Timp de mai multe decenii, țara cu 85 de milioane de locuitori și o putere militară în ascensiune a avut cea mai mare rată totală de fertilitate (RTF) din cadrul alianței. În 2016, rata se situa la 2,1 nașteri pe femeie, nivelul necesar pentru a susține o populație în mod natural. Până la sfârșitul anului trecut, Institutul Turc de Statistică a anunțat că aceasta a scăzut la 1,48, din cauza de recesiunii economice prelungite, a creșterii costului vieții și a modificării normelor sociale în rândul tinerilor.
E problema tuturor
Și nu doar Turcia are această problemă. Este un model cunoscut pentru majoritatea țărilor cu venituri superioare și medii, unde trăiește aproximativ două treimi din populație, cu o rată a fertilității sub rata de înlocuire, potrivit Fondului Monetar Internațional.
Multe state membre NATO se află într-un stadiu și mai avansat de tranziție demografică, care va avea efecte ample asupra societății în următoarele decenii - creșterea pensiilor, a asistenței medicale și a altor cheltuieli publice, în timp ce reduce bugetele de apărare, scrie Newsweek.
Asta înseamnă că forțele armate ale statelor membre NATO vor face recrutări dintr-un bazin demografic restrâns.
Un echilibru greu de găsit
Îmbătrânirea societăților agravează problema, persoanele cu vârsta de 65 de ani și peste această limită reprezentând 21,6% din populația Uniunii Europene în 2024, potrivit Eurostat.
Se preconizează ca tehnologiile care economisesc forța de muncă, cum ar fi inteligența artificială, robotica și automatizarea, să compenseze o parte din deficit pe măsură ce populațiile îmbătrânesc și forțele militare se reduc.
Cu toate acestea, există o limită a capacității guvernelor democratice de a investi în astfel de tehnologii.
„Rusia și China își pot permite cheltuieli disproporționate pentru apărare, deoarece își neglijează asistența socială și pensiile”, a declarat Christian Leuprecht, profesor la Colegiul Militar Regal din Canada și la Universitatea Queen’s. „O creștere majoră a cheltuielilor pentru apărare în societățile îmbătrânite ar impune politicienilor din democrații să facă compromisuri care sunt prea dureroase din punct de vedere politic”, a adăugat el.
NATO e sub presiune din toate direcțiile
Provocarea demografică apare în contextul în care guvernele europene se confruntă cu presiuni nemaiîntâlnite de la sfârșitul Războiului Rece pentru a-și dezvolta capacitățile de apărare, după ce războiul Rusiei împotriva Ucrainei - primul conflict interstatal din Europa de la al Doilea Război Mondial - a expus vulnerabilitățile alianței. Tensiunile reînnoite din Orientul Mijlociu și din alte zone au adăugat o urgență sporită.
După presiunea susținută a președintelui american Donald Trump, cei 32 de membri NATO au convenit anul trecut să aloce 5% din PIB-ul lor cheltuielilor de apărare până în 2035.
Este de așteptat ca schimbările demografice să influențeze, de asemenea, modul în care decurge inovația. Pe măsură ce guvernele direcționează mai multe resurse publice către pensii și asistență medicală, industriile de apărare vor fi depășite în competiția pentru talente de top și vor trebui să externalizeze din ce în ce mai mult inovația tehnologică către sectorul privat, a spus Leuprecht.
Masă versus clasă
Demografia nu este niciodată decisivă, a precizat Leuprecht, arătând că e doar un factor determinant printre mulți alții, precum productivitatea, inovația, prețurile la energie și creșterea economică.
Capacitatea de a crește producția reprezintă un alt factor cheie.
„Acesta este, de asemenea, avantajul SUA: scara economică în domeniul apărării și al producției de apărare. Drept urmare, echipamentele americane tind să fie mai puțin costisitoare și mai avansate decât cele ale aliaților”, a spus el.
Un echilibru între „masă și clasă” - forța de muncă și calitatea tehnologiei și a recruților - este esențial, a spus Leuprect.
„Ucraina se numără printre cele mai vechi societăți din punct de vedere demografic din Europa, dar se află în avangarda ciclului de inovare militară”, a exemplificat el.
Ce se poate face
O combinație de reacții politice ar putea fi esențială pentru menținerea pregătirii operaționale depline a forțelor armate ale statelor membre - investiții în inteligență artificială și alte tehnologii avansate, asociate cu programe de perfecționare a competențelor pentru a prelungi carierele membrilor mai în vârstă ai serviciilor militare, a menționat Centrul pentru Studii Strategice și Internaționale, un grup de experți din Washington, într-un raport din 2024.
În timp, politicile preventive de asistență medicală pot prelungi anii activi ai oamenilor și pot reduce cheltuielile pentru tratamentul bolilor cronice, maximizând productivitatea economică pe măsură ce populația îmbătrânește.
„Nu este vorba de o dilemă binarală falsă: apărarea și bunăstarea sunt esențiale”, a scris analistul politic Jack Eddy pentru Centrul Internațional pentru Longevitate din Marea Britanie. „Dar este nevoie de onestitate. Dacă vrem să ne pregătim pentru războaiele de mâine, trebuie să ne pregătim și pentru societatea îmbătrânităde mâine.”
T.D.