Şeful Pentagonului, Pete Hegseth, și mai mulți membri ai echipei sale au fost mustrați de un soldat american care păzește Mormântul Soldatului Necunoscut din Cimitirul Național Arlington, după ce au fost auziți râzând și vorbind în apropierea monumentului, unde este obligatoriu să păstrezi liniștea din respect.
Incidentul a avut loc miercuri, după ceremonia organizată cu ocazia Zilei Veteranilor, la care au participat și președintele Donald Trump și vicepreședintele JD Vance, relatează The Guardian.
În imaginile surprinse de camerele televiziunilor prezente la eveniment, se vede Pete Hegseth, alături de soția sa, Jennifer, de șeful său de cabinet, Ricky Buria, și de alți consilieri. După ce grupul a făcut fotografii în fața memorialului, cineva s-a auzit râzând zgomotos.
Imediat, soldatul care asigură paza monumentului a intervenit și a strigat tare: „Toți vizitatorii trebuie să păstreze în permanență o atmosferă de liniște și respect”.
Hegseth s-a uitat peste umăr în direcția militarului, în timp ce își continua drumul.
Pentagonul spune că soldatul a procedat corect
Purtătorul de cuvânt al Pentagonului, Sean Parnell, a declarat că secretarul Apărării și instituția pe care o conduce au respectat întotdeauna sacrificiul militarilor americani.
„În timp ce comemoram această zi solemnă, un soldat le-a reamintit tuturor, în mod corect și respectuos, să păstreze decența”, a transmis oficialul.
Mormântul Soldatului Necunoscut este unul dintre cele mai importante memoriale militare din Statele Unite și adăpostește rămășițele unui militar neidentificat, ucis în Primul Război Mondial.
Monumentul este păzit fără întrerupere, indiferent de vreme, din 1948, de militari ai Regimentului 3 Infanterie, cunoscut sub numele de „Old Guard”.
Potrivit armatei americane, santinelele trebuie să intervină atunci când vizitatorii nu respectă regulile. În medie, acestea atrag atenția de două-trei ori pe zi persoanelor care vorbesc prea tare sau râd în apropierea monumentului.
Critici la adresa lui Pete Hegseth
Incidentul a fost criticat de fostul congresmen republican Adam Kinzinger, care a calificat comportamentul grupului drept „cu adevărat revoltător”.
„Pete Hegseth nu știe cum să se comporte nici măcar la Mormântul Soldatului Necunoscut din Cimitirul Național Arlington. Comportamentul său nu este potrivit pentru niciun vizitator al monumentului, cu atât mai puțin pentru un secretar al Apărării”, a scris Kinzinger, pe platforma X.
Acesta l-a acuzat pe Hegseth că transformă orice apariție publică într-un spectacol și l-a descris drept „complet necalificat pentru această funcție”. Într-o intervenție la CNN, fostul congresmen a lăudat soldatul pentru că și-a îndeplinit atribuțiile, chiar și în fața șefului Pentagonului.
Incidentul vine la o zi după ce Pete Hegseth a evitat o procedură de destituire. Camera Reprezentanților a respins, cu 211 voturi împotrivă și 204 pentru, inițiativa de punere sub acuzare, în urma unor acuzații privind încălcarea Constituției prin modul în care a gestionat războiul din Iran și alte operațiuni militare.
