Pak Jong Chon, al doilea cel mai puternic oficial militar după liderul Kim Jong-un, a fost demis.
Pak, vicepreşedinte al Comisiei Militare Centrale a Partidului Muncitorilor şi secretar al Comitetului Central al partidului, a fost înlocuit de Ri Yong Gil la reuniunea anuală a Comitetului care a avut loc săptămâna trecută, a informat duminică agenţia oficială de ştiri KCNA.
Nu a fost prezentat niciun motiv pentru această schimbare, dar Phenianul îşi schimbă în mod frecvent oficialii, iar reuniunea de sfârşit de an a partidului a fost adesea folosită pentru a anunţa remanieri de personal şi decizii politice majore.
Televiziunea de stat l-a arătat pe Pak în timpul reuniunii stând în primul rând pe un podium, cu capul plecat, în timp ce alţi membri ridicau mâinile pentru a vota schimbări de personal. Scaunul său a fost arătat ulterior neocupat, menţionează Reuters.
De asemenea, Pak a fost absent în fotografiile publicate luni de agenţia oficială de ştiri KCNA cu ocazia vizitei lui Kim de Anul Nou la Palatul Soarelui Kumsusan, care adăposteşte trupurile bunicului şi tatălui său. În schimb, în octombrie, Pak îl însoţise pe Kim într-o excursie la palat pentru a marca o aniversare a partidului.
Comisia Militară Centrală a partidului, condusă de Kim, este considerată cel mai puternic organism militar de luare a deciziilor din ţară, fiind superioară ierarhic Ministerului Apărării.
Înlocuirea lui Pak a avut loc în contextul în care Kim a cerut dezvoltarea de noi rachete balistice intercontinentale şi a unui arsenal nuclear mai mare pentru a contracara Statele Unite şi Coreea de Sud, ca elemente-cheie ale strategiei de apărare a ţării pentru 2023.
Pak urcase rapid în ierarhia militară, de la comandant de artilerie cu o stea în 2015 la general cu patru stele în 2020, atribuindu-i-se meritul de a fi contribuit la progresul în tehnologia rachetelor cu rază scurtă de acţiune. La sfârşitul anului 2020, Pak a fost promovat la conducerea politică a ţării şi a obţinut titlul de mareşal, cel mai înalt grad militar după ce al lui Kim.
Ri, succesorul lui Pak, este, de asemenea, un comandant militar de rang înalt, care a deţinut poziţii cheie, inclusiv cea de şef al Statului Major al armatei şi ministru al apărării.