Rebelii houthi din Yemen au anunțat că premierul Ahmed al-Rahawi și mai mulți miniștri din guvernul lor au fost uciși joi într-un atac aerian israelian asupra capitalei Sanaa.
Potrivit acestora, al-Rahawi a murit în urma loviturii, iar alți oficiali au fost grav răniți. El este cel mai înalt reprezentant al mișcării houthi, susținute de Iran, ucis până acum în campania Israelului împotriva grupării, relatează CNN.
Oficialii houthi au precizat că miniștrii erau reuniți la „un atelier de lucru de rutină organizat pentru evaluarea activității și performanței guvernului în ultimul an”.
Presa controlată de rebeli a relatat că întâlnirea ar fi coincis și cu vizionarea unui discurs al liderului secret al grupării, ceea ce ar fi oferit Israelului o ocazie de a lovi simultan mai mulți lideri de rang înalt.
La scurt timp după atac, ministrul Apărării din guvernul houthi, generalul Mohammad Nasser al-Atifi, a declarat la televiziunea controlată de rebeli că mișcarea este pregătită „la toate nivelurile să confrunte inamicul sionist sprijinit de SUA”.
Israelul nu a comentat imediat informația, însă oficiali militari au spus joi că armata a vizat lideri houthi la câteva zile după ce gruparea a lansat o rachetă cu un nou tip de muniții cu dispersie.
O schimbare de strategie
Houthii au atacat frecvent nave comerciale în Marea Roșie, declarând că acționează în solidaritate cu palestinienii după atacurile din 7 octombrie, și au lansat mai multe rachete către Israel, majoritatea interceptate.
De la începutul războiului din Gaza, în urmă cu aproape doi ani, Israelul și-a folosit avantajul informațional pentru a elimina liderii celor mai importante grupări aliate Iranului din Orientul Mijlociu.
Anul trecut, Israelul l-a asasinat la Teheran pe liderul politic al Hamas, Ismail Haniyeh, două luni mai târziu l-a ucis pe liderul Hezbollah, Hassan Nasrallah, la Beirut, iar în octombrie l-a eliminat în Gaza pe Yahya Sinwar, comandantul Hamas.
În decembrie, ministrul Apărării, Israel Katz, avertizase public că Israelul va urmări și liderii houthi: „Vom lovi infrastructurile strategice ale organizației teroriste houthi și îi vom decapita conducerea – la fel cum am făcut cu Haniyeh, Sinwar și Nasrallah, la Teheran, Gaza și Liban. Același lucru îl vom face la Hodeida și Sanaa.”
Atacul de joi marchează prima dată când Israelul reușește să lovească direct conducerea mișcării houthi.
Anterior, Israelul a vizat în special ținte militare și infrastructură civilă din Yemen, despre care armata israeliană susține că este folosită de rebeli. De această dată, aviația israeliană a atacat inclusiv baza militară unde se află palatul prezidențial, precum și două centrale electrice și un depozit de combustibil.
Houthii controlează mare parte din nordul Yemenului, după ce au ocupat Sanaa în 2014 și au alungat guvernul recunoscut internațional. De atunci, coaliția condusă de Arabia Saudită nu a reușit să îi înlăture, iar mișcarea și-a consolidat și mai mult puterea.