Cel puțin 18 persoane au murit după ce un feribot cu peste 350 de pasageri și membri ai echipajului s-a scufundat în apele din largul coastei sudice a Filipinelor.
Potrivit Gărzii de Coastă filipineze, echipele de salvare au reușit să scoată din apă 317 persoane aflate la bordul navei MV Trisha Kerstin 3, însă cel puțin 24 de oameni sunt în continuare dați dispăruți, scrie BBC.
Nava, care transporta atât pasageri, cât și marfă, se afla în cursă de la insula Mindanao către insula Jolo, când a transmis un apel de urgență duminică noapte. La scurt timp după apel, feribotul s-a scufundat.
Autoritățile investighează cauzele accidentului. Potrivit unor supraviețuitori, condițiile meteo ar fi fost nefavorabile în momentul producerii tragediei. „Pe baza relatărilor unor supraviețuitori, apele din zonă erau agitate la momentul incidentului”, a declarat purtătoarea de cuvânt a Gărzii de Coastă, Noemie Cayabyab, citată de AFP.
Imagini difuzate de biroul local pentru gestionarea situațiilor de urgență din municipalitatea Bongao, situată în sud-vestul arhipelagului, arată oameni purtând veste de salvare și plutind în apă, în timp ce așteaptă să fie salvați.
Un alt videoclip, postat pe Facebook de guvernatorul provinciei Basilan, Mujiv Hataman, surprinde supraviețuitori înveliți în pături, coborând de pe o ambarcațiune de salvare.
Echipele de intervenție se confruntă cu dificultăți din cauza numărului mare de persoane salvate. „Provocarea reală este numărul pacienților care sosesc. În acest moment, avem personal insuficient”, a declarat pentru AFP Ronalyn Perez, salvator în cadrul serviciilor de urgență din Basilan. Un alt salvator a precizat că biroul său a primit peste 100 de apeluri de la membri ai familiilor victimelor.
Filipine, stat arhipelag cu aproximativ 7.100 de insule, se confruntă cu numeroase accidente maritime, în special în transportul interinsular.
În trecut, autoritățile au pus astfel de tragedii pe seama întreținerii precare a navelor și a supraîncărcării acestora. Cu toate acestea, feriboturile rămân un mijloc de transport frecvent utilizat, datorită costurilor reduse.
În mai 2023, 28 de persoane au murit după ce un feribot de pasageri a luat foc, printre victime numărându-se și trei copii, inclusiv un bebeluș de șase luni. Cu un an înainte, cel puțin șapte oameni și-au pierdut viața într-un incendiu izbucnit la bordul unui feribot de mare viteză care transporta 134 de persoane.