Austria a transmis vineri Uniunii Europene că nu va sprijini cel de-al 19-lea pachet de sancțiuni împotriva Rusiei dacă Bruxelles-ul nu permite deblocarea unor active rusești pentru a compensa banca austriacă Raiffeisen Bank International.
Disputa a izbucnit în timpul unei reuniuni cu ușile închise a ambasadorilor statelor membre, dedicată finalizării noului pachet de sancțiuni pentru invazia Ucrainei, relatează Reuters, citând diplomați europeni.
În ianuarie, un tribunal din Rusia a obligat Raiffeisen să plătească 2 miliarde de euro despăgubiri către o companie anterior deținută de oligarhul rus Oleg Deripaska.
Instanța rusă a stabilit că banca își poate recupera banii prin preluarea echivalentului în acțiuni la compania austriacă de construcții Strabag, însă aceste acțiuni sunt înghețate în UE din 2022, ca parte a sancțiunilor impuse lui Deripaska pentru sprijinirea complexului militar-industrial al Rusiei.
Viena cere ca pachetul de sancțiuni să includă dezghețarea acțiunilor Strabag – evaluate la 2 miliarde de euro – pentru a permite Raiffeisen să le preia.
„Austria apără interesele companiilor austriece la Bruxelles și încearcă să se asigure că agresorul rus nu profită de două ori”, a transmis Ministerul de Externe al Austriei.
Majoritatea statelor membre – inclusiv Germania și Franța – s-au opus ferm solicitării, avertizând că o astfel de măsură ar legitima deciziile tribunalelor rusești și ar crea un precedent periculos, încurajând oligarhii ruși să folosească aceeași strategie pentru a-și recupera activele.
„Dacă mergem pe această cale, am putea dezgheța o mulțime de active rusești și nu cred că acesta este obiectivul”, a declarat un diplomat UE, citat de Reuters.
Potrivit diplomaților, doar Comisia Europeană a susținut poziția Austriei. Discuțiile vor continua săptămâna viitoare, în lipsa unui acord.
Raiffeisen este cel mai mare creditor occidental rămas activ în Rusia și un canal financiar important între Moscova și Occident.
Reuters a relatat recent că banca a eșuat în încercarea de a vinde participația la subsidiara sa din Rusia, deoarece oficialii ruși s-au opus tranzacției, temându-se de posibile sancțiuni suplimentare.