Orașul Ballymena, situat în Irlanda de Nord, a fost din nou scena unor confruntări violente între sute de manifestanți anti-imigrație și poliție, pentru a doua noapte consecutivă.
Protestele au fost declanșate de un caz de agresiune sexuală în care sunt implicați doi adolescenți români. Manifestanții, unii purtând cagule, au aruncat cu artificii și sticle în forțele de ordine, care au intervenit cu tunuri cu apă pentru a restabili ordinea.
Luni, doi tineri de 14 ani au fost prezentați în fața instanței, fiind acuzați că ar fi agresat sexual o fată de 12 ani. Procesul a avut loc cu sprijinul unui interpret român.
Cazul a inflamat spiritele în orașul cu aproximativ 31.000 de locuitori, unde trăiește o importantă comunitate de imigranți.
În seara zilei de luni, 15 polițiști au fost răniți, mai multe case au fost incendiate, iar un bărbat de 29 de ani a fost arestat.
Atacuri motivate de ură rasială, condamnate de autorități
Poliția nord-irlandeză a catalogat revoltele drept acțiuni motivate rasial, îndreptate atât împotriva unei minorități etnice, cât și împotriva forțelor de ordine.
Ryan Henderson, oficial al poliției, a condamnat vehement violențele și a exprimat îngrijorări serioase cu privire la creșterea atacurilor rasiale în regiune.
Potrivit autorităților, manifestanții au ridicat baricade, au aruncat cu cocktailuri Molotov și au vandalizat locuințe și magazine.
Sprijin de la Londra pentru victimele violențelor
Guvernul britanic a reacționat prompt, calificând incidentele drept „foarte îngrijorătoare”.
Downing Street a transmis un mesaj de susținere pentru victimele atacurilor și pentru polițiștii răniți în timpul intervențiilor.
Ballymena se alătură astfel altor zone din Regatul Unit care au fost afectate, în ultimul an, de manifestații anti-imigrație tot mai agresive.