În ceea ce privește pantofii de protecție pentru angajați, dincolo de atenția asupra bombeului, clasei de protecție sau aspectului, și talpa trebuie să fie suficient de rezistentă, să nu alunece și să rămână confortabilă după câteva ore de mers.
În descrierile produselor apar formulări de tipul ”talpă PU”, ”PU/PU”, ”poliuretan cu dublă densitate” sau ”talpă din spumă poliuretanică”, dar rezistența la substanțele chimice nu poate fi aplicată oricărei tălpi din poliuretan. Un material poate reacționa foarte diferit la ulei mineral, acid diluat, detergent alcalin, alcool sau solvent organic, iar concentrația, temperatura și durata contactului pot modifica radical comportamentul său.
Denumirea PU provine de la poliuretan, o familie foarte largă de materiale polimerice care pot fi formulate pentru a avea caracteristici extrem de diferite. Poliuretanul poate fi întâlnit în spume pentru mobilier, materiale izolatoare, componente auto, elastomeri, adezivi și, desigur, în tălpile încălțămintei.
Pe eticheta pantofilor de protecție cu mențiunea PU/PU, aceasta indică în mod obișnuit o construcție a tălpii din două straturi de poliuretan cu proprietăți și densități diferite. Stratul aflat mai aproape de picior este realizat, de regulă, dintr-un poliuretan cu densitate mai redusă. Rolul său este să absoarbă o parte din energia produsă la fiecare pas și să ofere o senzație mai confortabilă atunci când stai multe ore în picioare. Stratul exterior, cel care intră în contact direct cu podeaua, este mai compact și mai rezistent la uzură.
Această construcție este întâlnită și la produse certificate conform standardelor actuale pentru încălțămintea de siguranță. De exemplu, uvex specifică pentru mai multe modele conforme cu EN ISO 20345:2022 + A1:2024 utilizarea unei tălpi din poliuretan cu dublă densitate PU/PU, unele dintre acestea având și marcajul FO privind rezistența tălpii la hidrocarburi.
De ce poliuretanul este folosit preponderent la pantofii de protecție?
Orice angajat care poartă încălțăminte de lucru timp de opt sau mai multe ore pe zi, chiar și câteva sute de grame în plus și talpa foarte rigidă pot deveni obositoare. De aici rezidă unul dintre principalele avantaje ale poliuretanului - materialul poate fi produs sub forma unei structuri celulare relativ ușoare, iar proprietățile sale pot fi ajustate prin formulare pentru a obține niveluri diferite de flexibilitate, elasticitate și rezistență.
Un alt avantaj important este capacitatea de amortizare. La fiecare pas al angajatului, călcâiul transmite energie către talpă. Un strat intermediar corect proiectat reduce o parte din șocul transmis mai departe către picior și contribuie semnificativ la confortul acestuia.
Poliuretanul este apreciat și pentru rezistența la abraziune. BASF, unul dintre marii producători de materiale poliuretanice, prezintă pentru diferite familii de poliuretan termoplastic proprietăți precum rezistența bună sau foarte bună la uzură, comportamentul mecanic favorabil și capacitatea de amortizare. Trebuie precizat că aceste date se referă la formulări specifice de TPU și nu pot fi transferate automat asupra oricărei tălpi PU/PU, însă ele ilustrează cât de mult poate varia și poate fi optimizată chimia poliuretanului.
Cum reacționează talpa PU/PU la contactul cu substanțe chimice?
Comportamentul materialului depinde de formula exactă a poliuretanului, de substanța cu care acesta intră în contact, de concentrația ei, de temperatură și de durata expunerii. Datele tehnice publicate de BASF pentru familia Elastollan arată foarte bine acest fenomen. Formulările poliuretanice pe bază de ester și cele pe bază de eter pot avea comportamente diferite la apă, acizi slabi și temperaturi ridicate.
În tabelul de rezistență chimică BASF, anumite grade poliuretanice pe bază de eter prezintă o stabilitate mult mai îndelungată față de soluții apoase și unii acizi slabi decât anumite variante pe bază de ester. Creșterea temperaturii reduce, de asemenea, perioada în care unele materiale își păstrează proprietățile.
Ce se întâmplă la contactul cu uleiurile și carburanții?
Dacă lucrezi într-un service auto, zonă de mentenanță, atelier mecanic sau fabrică, pe pardoseală pot exista reziduuri de uleiuri, lubrifianți ori carburanți, motiv pentru care au fost create și testate anumite modele de încălțăminte cu talpă PU/PU pentru rezistența la hidrocarburi.
Marcajul FO este relevant; pe modelele actuale uvex cu talpă din poliuretan cu dublă densitate, producătorul indică explicit ”resistance to oil and petrol (FO)”, adică rezistența tălpii la uleiuri și benzină, acolo unde această proprietate a fost verificată.
Diferența dintre această informație și mențiunea PU/PU este esențială - materialul transmite din ce este construită talpa, dar marcajul și certificarea spun ce proprietate a fost evaluată. Formula materialului, densitatea stratului exterior, geometria tălpii și cerințele pentru care produsul a fost testat pot fi diferite. Din acest motiv, fișa tehnică și declarația de conformitate sunt mai importante decât descrierea comercială.
Dar acizii și substanțele alcaline?!
În cazul acizilor și bazelor, contactul ocazional cu o soluție foarte diluată nu poate fi comparat cu expunerea repetată la un acid concentrat sau la o bază puternică. Datele BASF pentru poliuretanii Elastollan arată că răspunsul la acizi slabi poate varia semnificativ între diferite formulări și că temperatura are o influență importantă asupra duratei de rezistență.
Dacă lucrezi într-o unitate de procesare alimentară te poți întâlni cu detergenți alcalini și soluții acide utilizate pentru curățare. Într-un laborator sau într-o fabrică chimică poți avea însă substanțe mult mai concentrate. Ambele medii implică contactul cu substanțe chimice, dar nivelul de risc nu este comparabil.
Chiar dacă talpa ar tolera pentru o anumită perioadă substanța respectivă, partea superioară a pantofului, cusăturile, adezivii sau zona de îmbinare dintre față și talpă pot avea o rezistență diferită. Dacă există riscul ca lichidul să ajungă peste nivelul tălpii, trebuie să analizezi protecția oferită de întregul produs, nu doar materialul de contact cu podeaua.
Solvenții organici
Acetona, cetonele, hidrocarburile aromatice și diferitele amestecuri industriale pot interacționa cu materialele polimerice în diferite moduri - unele pot produce umflare, înmuiere, pierderea proprietăților mecanice sau deteriorare după expuneri repetate.
În mediul de lucru, degradarea nu trebuie să însemne că talpa se desprinde sau că observi o gaură. Suprafața se poate înmuia, poate deveni mai rigidă după uscare, pot apărea fisuri fine sau se poate modifica aderența. Un pantof care arată încă acceptabil la exterior poate să nu ofere aceleași caracteristici mecanice ca la început.
Standardele EN ISO 20345 și EN 13832
ISO 20345:2021, care stă la baza cerințelor actuale pentru încălțămintea de siguranță, definește cerințe de bază și cerințe suplimentare pentru riscuri precum impactul, alunecarea, riscurile termice și comportamentul ergonomic. ISO precizează însă explicit că anumite riscuri speciale, inclusiv protecția împotriva substanțelor chimice, sunt tratate prin standarde complementare dedicate.
În Uniunea Europeană există tocmai o astfel de familie de standarde: EN 13832. Documentele europene actuale menționează EN 13832-1 pentru terminologie și metode de încercare, EN 13832-2 pentru încălțămintea destinată contactului limitat cu produse chimice și EN 13832-3 pentru cerințele aplicabile contactului prelungit.
Cum influențează apa, umiditatea și îmbătrânirea durata de viață a poliuretanului?
Poliuretanul îmbătrânește, iar acest proces trebuie luat în considerare mai ales atunci când încălțămintea este depozitată mult timp înainte de utilizare sau este expusă la condiții nefavorabile.
Un fenomen important pentru anumite tipuri de poliuretan este hidroliza, prin care umiditatea poate contribui în timp la degradarea structurii chimice a materialului. Comportamentul diferă în funcție de chimia poliuretanului, iar datele tehnice BASF indică diferențe importante între anumite clase de poliuretan pe bază de ester și cele pe bază de eter în ceea ce privește rezistența la apă și hidroliză.
Astfel, o pereche de pantofi de protectie nu trebuie evaluată numai după numărul zilelor în care este purtată; păstrată ani întregi într-un spațiu cald și umed va suferi procese de îmbătrânire chiar dacă talpa nu a parcurs efectiv kilometri.
Când sunt pantofii cu talpă PU/PU alegerea potrivită?
Pantofii de protecție cu talpă PU/PU pot reprezenta o alegere foarte bună dacă ai nevoie de o combinație între greutate rezonabilă, amortizare, flexibilitate și rezistență mecanică pentru activitatea zilnică. De aceea îi întâlnești în logistică, industrie, producție, mentenanță, ateliere și multe alte domenii.
Pentru mediile în care apar ocazional uleiuri și carburanți poți căuta modele pentru care producătorul specifică proprietatea corespunzătoare (precum marcajul FO). Dacă lucrezi zilnic cu acizi, baze puternice, solvenți sau alte substanțe periculoase și există posibilitatea de stropire ori contact prelungit, nu este suficient să alegi o pereche PU/PU; trebuie să verifici dacă încălțămintea este certificată și recomandată pentru substanțele și tipul de contact relevante pentru activitatea ta.
Trump spune că Arcul de Triumf pe care îl va construi la Washington va servi și ca bază militară pentru drone și lunetiști
Horoscopul săptămânii 21 - 27 septembrie
30 de secunde pentru o stare de spirit mai bună și mai multă energie. Patru exerciții simple
Vlad Adrian Remzing și Alessia Orla sunt noii campioni naționali la triatlon pe distanță olimpică
