Cu doar câteva luni înainte de startul Campionatului Mondial de fotbal din 2026, găzduit de SUA, Mexic și Canada, a izbucnit un amplu și violent conflict militar între SUA și Iran.
Iran a bombardat baze militare americane din tot Golful Persic, din Bahrain, Qatar, Emiratele Arabe Unite, Iordania sau Kuweit, iar persanii ar trebui să joace toate meciurile din grupa G chiar în SUA, alături de Noua Zeelandă, Belgia și Egipt.
Escaladarea conflictului a început sâmbătă dimineața, atunci când au avut loc mai multe atacuri aeriene ale SUA și Israel asupra Teheranului, dar și a altor orașe din Iran.
„Cu ceea ce s-a întâmplat astăzi și cu acest atac al Statelor Unite, este puțin probabil să putem privi cu speranță spre Cupa Mondială, dar decizia aparține conducătorilor sportului”, a declarat Mehdi Taj, președintele Federației Iraniene de Fotbal, pentru un post de televiziune din Teheran, scrie SportBible.
Așadar, prezența persanilor la World Cup e pusă serios sub semnul întrebării, iar din partea FIFA a și venit o reacție vis-a-vis de tot ce se întâmplă în acest fierbinte moment conflictual din Orientul Mijlociu, prin secretarul general Mattias Grafstrom:
„Am citit știrile la fel ca voi în această dimineață (n.r.: sâmbătă). Am avut o întâlnire astăzi și ar fi prematur să comentez în detaliu”, a afirmat în timpul unei reuniuni a International Football Association Board (IFAB) în Țara Galilor.
Iranul ajunsese la CM în martie 2025, asigurându-și a patra participare consecutivă la un Campionat Mondial. În grupa G, asiaticii ar urma să joace în luna iunie împotriva Noii Zeelande și Belgiei în Los Angeles, și împotriva Egiptului în Seattle. Baza de antrenament a echipei este prevăzută la Kino Sports Complex din Tucson, Arizona.
Dacă Iranul nu va mai ajunge la CM, FIFA afirmă că, în circumstanțele menționate, țara în cauză este înlocuită „cu o selecționată alternativă indicată, de obicei a doua clasată direct din calificări sau echipa necalificată cu cel mai bun ranking din acea confederație”.
Iar asta ar însemna o mare oportunitate pentru Emiratele Arabe Unite, selecționată antrenată de Cosmin Olăroiu, care a pierdut locul de baraj continental în dauna Irakului, după un meci dramatic, decis în minutul 90 plus 17, la o lovitură de la 11 metri.
De asemenea, o altă opțiune luată în considerare ar fi trecerea directă a naționalei Irakului în locul Iranului în Grupa G, cu Emiratele Arabe Unite disputând barajul intercontinental ca o cale alternativă de a intra la turneul final.
D.A.