Selecționatele Canadei și Statelor Unite vor juca finala turneului masculin de hochei pe gheață din cadrul Jocurilor Olimpice de iarnă de la Milano-Cortina, după victoriile obținute, vineri, în semifinale, transmit agențiile internaționale de presă.
Revenirea jucătorilor din NHL în turneul olimpic înfăptuiește această ”finală de vis”.
În prima semifinală, Canada a învins deținătoarea titlului olimpic, Finlanda, cu scorul de 3-2. Canada va juca finala olimpică pentru prima oară din 2014, grație unui gol marcat când mai erau 35 de secunde din timpul regulamentar.
Europenii au condus cu 2-0, prin golurile marcate de Mikko Rantanen și Erik Haula, dar nord-americanii au reușit să revină, chiar și fără căpitanul Sidney Crosby (accidentat). Sam Reinhart a redus din diferență, iar Shea Theodore a egalat, golul victoriei fiind semnat de Nathan MacKinnon.
Canada, campioană olimpică în 2010 și 2014, nu a obținut decât o medalie de bronz la ultimele ediții ale Jocurilor, mai precis în 2018, iar în 2022 s-a clasat pe șase.
În cealaltă semifinală, echipa Statelor Unite a învins Slovacia, medaliată cu bronz la JO 2022, cu 6-2. Dylan Larkin, Tage Thompson, Jack Eichel, Jack Hughes (2) și Brady Tkachuk au punctat pentru americani, în timp ce golurile învinșilor au fost semnate de Juraj Slafkovsky și Pavol Regenda.
Statele Unite au câștigat titlul olimpic doar de două ori, în 1960 și 1980.
Rivalitatea din hochei între SUA și Canada datează încă de la primele Jocuri de iarnă, din 1924. În iarna trecută, un meci între cele două echipe la Montreal a fost tensionat, cu suporterii canadieni huiduind imnul american și trei încăierări pe gheață.
Sâmbătă va avea loc finala mică, între Slovacia și Finlanda, iar meciul pentru medaliile de aur va avea loc duminică, între Canada și SUA.