Oamenii de știință testează o strategie inovatoare pentru combaterea dezinformării în domeniul sănătății: jocuri educative care funcționează ca un „vaccin psihologic”.
Asemenea vaccinurilor medicale, care pregătesc sistemul imunitar să recunoască și să combată virusuri reale, aceste jocuri expun oamenii la forme controlate de dezinformare pentru a-i ajuta să recunoască și să respingă mai ușor știrile false.
Studiile arată că această metodă ar putea reduce ezitarea față de vaccinuri și ar putea întări rezistența publicului la manipulare, conform unui articol publicat pe gavi.org.
Gavi.org este website-ul organizației internaționale Gavi, the Vaccine Alliance, dedicată creșterii accesului la vaccinuri în țările cu venituri mici și mijlocii și protejării sănătății copiilor și a comunităților vulnerabile.
John Cook, cercetător principal la Melbourne Centre for Behaviour Change din cadrul Universității din Melbourne, a testat „Cranky Uncle Vaccine”, un joc conceput pentru a-i ajuta pe oameni să distingă faptele de știrile false și să crească acceptarea vaccinurilor în Ghana, Kenya, Pakistan, Rwanda, Tanzania și Uganda.
În Cranky Uncle Vaccine, jucătorii își asumă rolul unui dezinformator pentru a învăța cum se răspândesc știrile false. Cook compară jocul cu dezvăluirea trucurilor unui magician: odată ce oamenii înțeleg cum sunt manipulați, este mult mai puțin probabil să cadă în capcană.
Studiile pilot finanțate de UNICEF îi invită pe jucători să utilizeze tehnicile manipulative folosite de unele surse: selectarea tendențioasă a datelor, folosirea unor experți falși sau formularea unor așteptări imposibile față de știință (de exemplu, așteptarea ca un vaccin să fie 100% eficient).
Un studiu asociat sugerează că, în general, jumătate sau mai mult dintre participanți au trecut de la a fi ezitanți față de vaccinuri înainte de joc la a susține vaccinarea după ce au jucat.
Sander van der Linden, profesor de Psihologie Socială la Universitatea din Cambridge, Marea Britanie, și colegii săi au dezvoltat la rândul lor BadVaxx, o „simulare de rețea socială care expune utilizatorii la doze slăbite și umoristice ale unor strategii-cheie folosite de manipulatorii online pentru a influența atitudinile față de vaccinare”.
Jocul le cere jucătorilor să aleagă dacă vor să fie erou sau personaj negativ, înainte de a arăta cum pot fi manipulate adevărurile pe rețelele sociale pentru a obține vizibilitate și urmăritori, cum pot fi folosite acreditările medicale pentru a promova pseudo-știința sau cum ideea unui stil de viață „natural” sau „organic” poate fi utilizată pentru a demoniza vaccinurile.
Potrivit unui articol publicat în 2025 în revista Nature, chiar și versiunea „erou” a jocului îi ajută pe oameni să detecteze informațiile manipulatorii și să evalueze mai bine calitatea informațiilor distribuite.
„Împreună cu guvernul britanic și Organizația Mondială a Sănătății, am reușit să ajungem la 200 de milioane de oameni în timpul pandemiei, ca parte a campaniei ‘stop the spread’, care avea ca scop reducerea răspândirii dezinformării”, spune van der Linden.
Atât Cook, cât și Sander van der Linden sunt optimiști în privința utilizării jocurilor ca instrumente pentru combaterea dezinformării. „Oamenii pot transmite mai departe vaccinul cognitiv prietenilor și familiei lor. Vaccinul psihologic poate circula prin rețelele sociale. Asta îmi dă speranța că ne putem imuniza unii pe alții împotriva falsurilor”, afirmă van der Linden.
C.S.