Noi date despre Marte arată că Planeta Roșie a fost, în realitate, una albastră în trecut. În urmă cu 3 miliarde de ani, în nordul planetei Marte a existat un ocean care se întindea pe aproape întreaga emisferă.
Concluziile vin de la o echipă care a studiat Valles Marineris, cel mai mare, deși nu și cel mai lung, sistem de canioane din Sistemul Solar, de peste 4.000 de kilometri și cu o lățime de aproximativ 200 de kilometri, scrie IFL Science.
Cercetătorii au analizat structuri geologice din sud-estul unei regiuni numite Coprates Chasma, despre care se crede că a găzduit cândva un lac adânc. Elementele care au atras cel mai mult atenția echipei au fost depozitele de la baza abrupturilor canionului, cunoscute drept „scarp-fronted deposits” – SFD (depozite cu front abrupt), care indică existența unor râuri ce curgeau spre interior. Toate aceste depozite au fost identificate la aproximativ aceeași altitudine, între -3.750 și -3.650 de metri.
Descoperirea sugerează existența unui nivel al apei relativ constant în interiorul canionului, cu adâncimi ce ajungeau, în anumite zone, la aproximativ 1.000 de metri, după cum se arată într-un raport pubicat de jurnalul npj Space Exploration. Dacă acest scenariu este corect, atunci emisfera nordică a planetei, alcătuită din câmpii joase situate la altitudini mai mici decât interiorul canionului, trebuie să fi fost inundată și ea, sunt de părere oamenii de știință.
„Prin acest studiu, am reușit să oferim dovezi pentru cel mai adânc și mai extins ocean care a existat vreodată pe Marte, un ocean ce se întindea pe întreaga emisferă nordică a planetei”, a declarat autorul principal al studiului, Ignatius Argadestya, cercetător doctorand la Universitatea din Berna, din Elveția.
Prezența unui ocean de asemenea dimensiuni sugerează că Planeta Roșie ar fi putut avea cândva condiții favorabile vieții, deși dacă a susținut cu adevărat forme de viață rămâne un mister.
„Cunoaștem Marte ca fiind o planetă uscată și roșie. Totuși, rezultatele noastre arată că în trecut a fost o planetă albastră, similară cu Pământul. Această descoperire arată și cât de prețioasă este apa pe o planetă și că ea poate dispărea, la un moment dat”, a mai spus omul de știință.
Următorul pas este studierea depozitelor SFD, pentru a se afla din ce sunt ele alcătuite. „Acum că știm că Marte a fost o planetă albastră, vrem să aflăm și ce tipuri de procese de alterare au avut loc acolo”, a mai spus autorul studiului.