Mii de turiști au rămas blocați în Laponia, în nordul Finlandei, după ce un val de frig extrem a dus la anularea tuturor zborurilor de pe aeroportul Kittilä, unul dintre principalele puncte de plecare pentru vizitatorii din regiune.
Duminică, niciun avion nu a putut decola, deoarece temperaturile nu au depășit -35 de grade Celsius, afectând cursele spre orașe precum Londra, Bristol, Manchester, Paris și Amsterdam, scrie BBC.
Situația este așteptată să continue și luni, în condițiile în care agenția meteorologică finlandeză prognozează temperaturi minime de -39 de grade Celsius. Primele zboruri programate pentru luni dimineață au fost deja anulate.
Potrivit operatorului aeroportuar Finavia, frigul extrem face dificilă degivrarea aeronavelor, iar echipamentele de întreținere și alimentare cu combustibil pot îngheța.
Compania a explicat pentru televiziunea publică Yle că „umiditatea din aer agravează situația, deoarece creează un strat alunecos de gheață”.
Deși Laponia, care se întinde pe teritoriul Norvegiei, Suediei și Finlandei, este cunoscută pentru ierni aspre, temperaturile actuale sunt mult sub media obișnuită. În mod normal, iarna, temperatura medie în Laponia finlandeză este de aproximativ -14 grade Celsius, cu scăderi ocazionale până la -30 de grade, potrivit autorităților din turism.
Aeroportul Kittilä deservește în special turiștii care merg spre stațiunile de schi și spre zonele de observare a aurorei boreale, în timp ce aeroportul din Rovaniemi, situat mai la sud, este considerat destinația „oficială” pentru vizitatorii casei lui Moș Crăciun.
Gerul a făcut și drumurile extrem de periculoase. Autoritatea finlandeză pentru trafic, Fintraffic, a emis avertismente privind condițiile de carosabil acoperit cu gheață în regiune.
Valul neobișnuit de frig din Laponia este asociat cu o furtună care traversează nordul Europei și care a provocat condiții de iarnă și perturbări majore ale transportului în Marea Britanie, Franța și Germania. În Anglia, un bărbat și-a pierdut viața după ce un copac a căzut peste rulota sa, iar în Franța, aproximativ 100.000 de locuințe au rămas fără electricitate sâmbătă.