Ultima rudă a păsării dodo a fost observată de mai multe ori în Samoa, alimentând speranțele că această specie aflată în pericol critic de dispariție ar putea fi salvată.
Cel mai recent studiu de teren realizat de Samoa Conservation Society (SCS), desfășurat în perioada octombrie – noiembrie 2025, s-a soldat cu cinci ocazii în care manumea (Didunculus strigirostris), ultima rudă a păsării dodo, a fost observată, scrie Live Science.
În studiile anterioare, cercetătorii zăreau cel mult un exemplar, iar ultima fotografie a acestei păsări extrem de discrete datează din 2013.
În anii ’90 mai erau circa 50 – 150 de exemplare
La începutul anilor ’90, populația acestor păsări asemănătoare cu dodo, întâlnite exclusiv în Samoa, număra aproximativ 7.000 de exemplare. Distrugerea habitatului, vânătoarea și speciile invazive au redus însă dramatic numărul lor, până la o estimare de doar 50 - 150 de indivizi în 2024.
Înainte de plecarea pe teren, membrii echipei se temeau că nu vor mai găsi niciun exemplar viu, ceea ce ar fi sugerat dispariția speciei. „Aceasta era îngrijorarea noastră. Ce se întâmplă dacă nu mai găsim pasărea? Înseamnă că manumea nu mai există?”, a declarat Moeumu Uili, coordonatoarea proiectului SCS.
Deși prezența speciei a fost confirmată, fotografierea ei s-a dovedit extrem de dificilă din cauza distanței, a mișcărilor rapide ale păsării și a condițiilor meteo nefavorabile.
Manumea este singura specie în viață din genul Didunculus, care ar dispărea complet odată cu ea. Pasărea, de mărimea unei găini, poartă numele științific Didunculus strigirostris, care înseamnă „micul dodo”.
Atât dodo, cât și manumea fac parte din categoria porumbeilor tereștri insulari. Dodo a dispărut din cauza pierderii habitatului, din cauza vânătorii și din cauza prădătorilor, exact aceleași amenințări care planează și asupra ultimei rude aflate în viață.
Deși vânătoarea este acum interzisă și sancționată, principala problemă rămâne controlarea speciilor invazive, în special pisicile sălbatice și șobolanii. Pisicile vânează păsările adulte și puii, iar șobolanii distrug ouăle și puii.
„Impactul asupra speciei manumea este cu siguranță catastrofal. Este foarte probabil ca pisicile sălbatice să fie o cauză majoră a declinului”, a declarat Joe Wood, manager al Programelor Internaționale de Conservare de la Grădina Zoologică din Toledo (Spania).
În cadrul celui mai recent studiu, echipa s-a concentrat pe pădurea tropicală de coastă din Uafato, însă manumea ar putea trăi și în alte șase păduri din Samoa.