Un nou tratament administrat intranazal ar putea schimba abordarea în cazul unor cancere cerebrale foarte agresive, stimulând răspunsul imun la nivelul creierului printr-o metodă neinvazivă. Un studiu recent a arătat că acest lucru este posibil în cazul șoarecilor suferind de glioblastom.
O echipă de cercetători de la Facultatea de Medicină a Universităţii Washington din St. Louis şi Northwestern University (Illinois) a dezvoltat un tip de nanoterapie care ajunge din cavitatea nazală la creier şi stimulează răspunsul imun antitumoral.
În experimentele pe şoareci cu glioblastom (cea mai frecventă formă de cancer primar al creierului, cu evoluţie rapidă şi un prognostic rezervat), terapia a eliminat tumorile după una-două doze şi a indus protecţie de durată împotriva recidivei.
Una dintre dificultăţile majore în tratarea acestui tip de cancer este faptul că aceste tumori sunt considerate „reci”, pentru că nu declanşează spontan o reacţie imună suficientă, spre deosebire de tumorile „calde”, mai sensibile la imunoterapii.
În ultimii ani, o direcţie promiţătoare de tratament a fost activarea căii STING (stimulator al genelor interferonului), un mecanism al imunităţii înnăscute care se activează atunci când celulele detectează ADN străin şi, prin intermediul interferonilor şi altor semnale, activează sistemul imun să atace.
Medicamentele care activează calea STING s-au dovedit capabile să sensibilizeze sistemul imunitar împotriva glioblastomului, însă utilizarea lor a fost limitată de un obstacol major: acestea se descompun repede în organism şi, pentru a fi eficiente, trebuie administrate direct în tumoră, de obicei prin intervenţii neurochirurgicale invazive şi uneori repetate.
Oamenii de știință au încercat acum altă cale, creând acizi nucleici sferici (SNA) - o formă nouă de chimioterapie, în care acizii nucleici sunt încapsulaţi în sfere care transportă medicamentele direct către celulele canceroase.
În acest caz, echipa a creat nanoparticule cu un miez de aur acoperit de multe fragmente scurte de ADN, concepute să transporte stabil tratamentul şi să-l facă mai eficient, după cum se arată într-un raport publicat de Proceedings of the National Academy of Sciences – PNAS. Așa sunt mai stabile în organism şi mai capabile să pătrundă eficient în celule şi să declanşeze ţintit un răspuns biologic.
Inovaţia majoră constă în modul de livrare: în loc de injectare intracerebrală, nanomedicamentul este administrat ca picături nazale, scrie Science Daily. Traseul urmat de particule a fost urmărit în timp real şi a arătat că acestea se deplasează de-a lungul nervului trigemen, principala cale nervoasă care conectează structurile feţei cu creierul, ajungând în zona tumorală.
Efectul s-a concentrat în special în celulele imune din interiorul şi din vecinătatea tumorii, iar în ganglionii limfatici s-au observat semne de activare utilă pentru răspunsul antitumoral.
În plus, particulele nu s-au distribuit semnificativ în restul corpului, reducând riscul de reacţii adverse sistemice, un aspect critic pentru terapiile care stimulează imunitatea.
Atunci când terapia intranazală a fost combinată cu medicamente care cresc activarea limfocitelor T (celule imune esenţiale în distrugerea celulelor canceroase), rezultatele au fost remarcabile: tumorile au fost complet eliminate după una sau două administrări, iar protecţia imună a fost pe termen lung, prevenind recidiva glioblastomului.