227 de elevi și profesori de la școala St. Mary, situată în statul Niger (centrul Nigeriei), au fost răpiți vineri, potrivit Asociației creștinilor din Nigeria (CAN), al doilea atac de acest gen în țară într-o săptămână, după răpirea a 25 de eleve în nord-vest, scrie AFP.
În Nigeria, cea mai populată țară din Africa, afectată de insecuritate, răpirile în masă sunt frecvente, în special de la răpirea a aproape 300 de eleve la Chibok, în nord-est, comisă în 2014 de jihadiștii Boko Haram.
"Conform informațiilor noastre, 215 elevi și 12 profesori au fost răpiți de teroriști" din această școală situată în statul Niger, a declarat CAN într-un comunicat în urma unei vizite la școală a președintelui asociației din statul Niger, Bulus Dauwa Yohanna.
"În timpul atacului terorist, unii elevi au reușit să scape", a adăugat Yohanna în comunicat.
Elevii răpiți în miez de noapte sunt fete și băieți, a precizat pentru AFP Daniel Atori, purtător de cuvânt al CAN, după ce inițial declarase că este vorba doar despre fete.
Autoritățile statului Niger nu au publicat încă un bilanț al victimelor. Guvernul statului a ordonat "închiderea temporară a tuturor internatelor din zonă".
Școala St. Mary "și-a reluat activitățile academice fără a informa sau obține autorizația guvernului statului, expunând astfel elevii și personalul unui risc evitabil", a deplâns el.
Poliția a anunțat vineri că a desfășurat la fața locului unități tactice și personal militar, care "perie pădurile".
A doua răpire colectivă în câteva zile
Acest atac vine la doar câteva zile după răpirea a 25 de eleve de către bărbați înarmați de la internatul de fete din Maga, statul Kebbi (nord-vest), în cursul nopții de duminică spre luni.
Potrivit unei surse ONU care a vorbit cu AFP sub condiția anonimatului, elevele de la St. Mary au fost duse în pădurea Birnin Gwari din statul Kaduna, situat la est de statul Kebbi, bastion al mai multor bande criminale afiliate grupării jihadiste Ansaru.
Deocamdată, identitatea răpitorilor - grupări jihadiste sau bande criminale - rămâne necunoscută.
Președintele nigerian Bola Tinubu și-a anulat vineri călătoriile internaționale. El va fi reprezentat la summitul G20 din Africa de Sud de vicepreședintele Kashim Shettima.
Trump amenință cu o intervenție militară în Nigeria
Cele două răpiri, precum și atacul asupra unei biserici marți la Eruku (vest), au avut loc în timp ce președintele american Donald Trump amenință cu o intervenție militară în Nigeria din cauza acuzațiilor că creștinii din țară sunt persecutați. Această retorică este promovată la Washington de aleși conservatori, precum și de grupuri de apărare a creștinilor.
Abuja neagă acest lucru, dar afirmă că este în discuții cu guvernul american privind cooperarea în domeniul securității și precizează faptul că atacurile îi afectează pe nigerieni, indiferent de religia lor.