În ultimii ani, suplimentele alimentare au devenit o parte obișnuită din viața multor oameni. De exemplu, mai bine de jumătate dintre adulții americani iau cel puțin un supliment zilnic – iar fenomenul nu se întâmplă doar în Statele Unite.
Sub formă de jeleuri, pastile sau prafuri, aceste produse promit energie, imunitate și o viață mai lungă.
Dar, în timp ce piața suplimentelor explodează, tot mai mulți medici și dieteticieni trag un semnal de alarmă: nu toate sunt utile, iar unele pot fi chiar dăunătoare. De la reacții adverse neașteptate până la întârzieri în diagnosticarea unor boli grave, abuzul de suplimente poate avea consecințe serioase.
La cabinetul ei din Pasadena, California, Danielle Belardo, medic cardiolog, le recomandă insistent pacienților să renunțe la suplimente. Anul trecut, a convins o pacientă să înceteze să mai ia 132 de suplimente, printre care unele pentru „detoxifierea” rinichilor și ficatului, scrie New York Times.
Marily Oppezzo, instructor la Centrul de Cercetare în Prevenție al Universității Stanford și dietetician autorizat, spune că se inspiră din filosofia de „curățenie” a lui Marie Kondo, întrebându-i pe pacienți care suplimente le aduc o „bucurie reală, bazată pe dovezi”.
Potrivit medicilor, suplimentele își au rolul lor. De exemplu, femeile au nevoie de acid folic atunci când încearcă să rămână însărcinate. De asemenea, persoanele cu deficiențe de vitamine sau minerale le pot corecta cu ajutorul lor.
Efecte adverse greu de prevăzut
Dar suplimentele pot avea și efecte adverse, lucru care îi „șochează” uneori pe pacienți, spune Mitra Rezvani, medic la Spitalul Universitar Westchester din New York.
Ele variază de la probleme digestive la situații mult mai grave. Un articol din The New England Journal of Medicine a estimat că suplimentele sunt responsabile pentru 23.000 de vizite la camera de urgență pe an.
Administrația pentru Alimente și Medicamente (FDA) din SUA reglementează suplimentele mult mai puțin strict decât medicamentele și nu le aprobă pentru siguranță sau eficacitate înainte ca acestea să ajungă pe piață.
Unele suplimente s-au dovedit a fi etichetate greșit, atât în privința ingredientelor, cât și a concentrațiilor. De asemenea, unele interacționează prost cu anumite medicamente sau chiar între ele.
Ca urmare a slabei reglementări, poate fi dificil de prevăzut efectele adverse.
Pieter Cohen, profesor asociat la Harvard Medical School, care studiază suplimentele, a avut o pacientă de 45 de ani care a dezvoltat erupții pe picioare și spate după ce a început să ia un supliment împotriva migrenelor. Când dr. Cohen i-a recomandat să renunțe la supliment, erupțiile au dispărut.
Unii specialişti își exprimă îngrijorarea față de suplimentele ayurvedice, unele dintre ele fiind depistate ca având plumb, arsenic și mercur. Alți medici sunt atenți la semnele de afectare hepatică legată de suplimente.
Anul trecut, cercetători de la Universitatea din Michigan au estimat că 15 milioane de adulți americani iau suplimente care ar putea cauza toxicitate hepatică, precum turmeric sau orez roșu fermentat.
Rezvani a tratat la un moment dat o femeie de 70 de ani care suferea de greață, icter și urină închisă la culoare după ce începuse să ia un supliment cu turmeric, pe lângă semaglutidă, substanța activă din medicamentul Ozempic. Ea și echipa ei au stabilit că, cel mai probabil, suplimentul i-a afectat ficatul și poate a interacționat cu medicamentul.
Pacienta a încetat să mai ia suplimentul, iar la scurt timp funcția hepatică i s-a îmbunătățit.
Ignorarea problemei de bază
În unele cazuri, oamenii iau suplimente pentru a gestiona un simptom neplăcut, în loc să facă investigații medicale care ar putea descoperi cauza reală a problemei, arată medicii.
În 2021, o femeie de 44 de ani a ajuns la Belardo obosită și anemică, după luni în care urmase sfaturile unui homeopat și lua suplimente cu fier. Medicul a trimis-o la un specialist pentru analize amănunțite și astfel s-a aflat că femeia avea cancer de colon în stadiu avansat.
„Au fost pierdute luni, poate chiar ani, în care boala putea fi depistată mai devreme. Totul pentru că tratamentul s-a redus la suplimente”, spune Belardo.
C.S.