Numărul persoanelor din Japonia cu vârsta de 100 de ani sau mai mult a crescut la un nivel record de aproape 100.000, dintre care aproape 90% sunt femei, a anunțat guvernul nipon. Explicația pentru această longevitate remarcabilă ține de mai mulți factori, de la o alimentație și un stil de viață sănătos la însăși cultura japoneză, care încurajează comunitatea și îngrijirea vârstnicilor.
Numărul centenarilor din Japonia era de 99.763 în luna septembrie, stabilind un nou record pentru al 55-lea an consecutiv, a transmis Ministerul Sănătății, citat de BBC. Din acest total, femeile au reprezentat o covârșitoare proporție de 88%.
Japonia are cea mai mare speranță de viață din lume și este cunoscută adesea ca fiind locul unde trăiește cea mai vârstnică persoană din lume.
În același timp, Japonia este una dintre societățile care îmbătrânesc cel mai rapid, având o rată scăzută a natalității.
Cea mai vârstnică persoană din Japonia este Shigeko Kagawa, o femeie de 114 ani din Yamatokoriyama, o suburbie a orașului Nara. Între timp, cel mai vârstnic bărbat este Kiyotaka Mizuno, de 111 ani, din orașul de coastă Iwata.
Ministrul Sănătății, Takamaro Fukoka, i-a felicitat pe cei 87.784 de centenari femei și 11.979 de bărbați pentru longevitatea lor și și-a exprimat „recunoștința pentru anii de contribuție la dezvoltarea societății”.
Datele au fost publicate înainte de Ziua Vârstnicilor din Japonia, sărbătorită pe 15 septembrie, o sărbătoare națională în care noii centenari primesc o scrisoare de felicitare și o cupă de argint din partea prim-ministrului. Anul acesta, 52.310 persoane au fost eligibile, a precizat ministerul.
„Secretele” longevității japonezilor
În anii 1960, populația Japoniei avea cea mai mică proporție de persoane peste 100 de ani dintre toate țările G7, dar acest lucru s-a schimbat remarcabil în deceniile următoare.
Când guvernul a început recensământul centenarilor, în 1963, existau doar 153 persoane de 100 de ani sau mai mult. Această cifră a crescut la 1.000 în 1981 și a ajuns la 10.000 până în 1998.
Speranța de viață mai mare este atribuită în principal numărului mai mic de decese cauzate de boli de inimă și de forme comune de cancer, în special cancerul de sân și de prostată.
Japonia are o rată scăzută a obezității, un factor major în apariția ambelor boli, datorită unei alimentații sărace în carne roșie și bogate în pește și legume.
Rata obezității este deosebit de scăzută în rândul femeilor, ceea ce ar putea explica de ce japonezele au o speranță de viață mult mai mare decât bărbații.
În timp ce în restul lumii cantitățile de zahăr și sare din alimentație au crescut, Japonia a mers în direcția opusă, mesajele de sănătate publică convingând cu succes populația să reducă consumul de sare.
Dar nu este vorba doar de alimentație. Japonezii tind să rămână activi până la vârste înaintate, mergând pe jos și folosind transportul public mai mult decât persoanele în vârstă din SUA și Europa.
„Radio Taiso”, un exercițiu fizic de grup practicat zilnic, face parte din cultura japoneză încă din 1928, fiind creat pentru a încuraja atât sănătatea publică, cât și sentimentul de comunitate. Rutina de trei minute este difuzată la televizor și practicată în grupuri mici, în întreaga țară.
Totuși, mai multe studii au pus la îndoială validitatea numărului de centenari la nivel mondial, sugerând că erorile de date, registrele publice nesigure și lipsa certificatelor de naștere ar putea explica cifrele ridicate.
Un audit guvernamental al registrelor familiale din Japonia, realizat în 2010, a descoperit peste 230.000 de persoane înregistrate ca având 100 de ani sau mai mult, care nu mai puteau fi găsite – unele muriseră, de fapt, cu decenii în urmă.
Eroarea a fost atribuită evidențelor incomplete și suspiciunilor că unele familii ar fi încercat să ascundă moartea rudelor vârstnice pentru a le încasa pensiile.
Ancheta națională a fost declanșată după ce rămășițele lui Sogen Koto, considerat cel mai vârstnic bărbat din Tokyo la 111 ani, au fost descoperite în casa familiei sale, la 32 de ani după deces.
C.S.