Trei incendii de vegetație se extind rapid în Los Angeles, iar mii de pompieri luptă cu flăcările, dar nu reușesc să facă față. Autoritățile au instituit stare de urgență în oraș. Două persoane au murit, iar peste 100.000 de locuitori au primit ordin de evacuare.
Cele trei incendii care amenință orașul Los Angeles nu pot fi oprite în condițiile în care vântul continuă să bată puternic, au transmis pompierii.
Incendiul din cartierul Pacific Palisades, care se învecinează cu munţii Santa Monica, în nordul oraşului, a mistuit până acum o suprafață de peste 1.200 de hectare de teren.
Aproape 3.000 de localnici din această zonă au primit ordin de evacuare, inclusiv în Altadena, la 40 de kilometri distanță, după ce noaptea trecută flăcările au început să se răspândească pe mai bine de 80 de hectare, relatează Sky News.
Incendiul Eaton a început lângă o rezervație naturală aseară, în jurul orei locale 18:30, iar un al treilea focar a răvășit zona Sylmar, din nordul orașului. Departamentul de Pompieri din Los Angeles a declarat că focul a afectat aici peste 40 de hectare de teren și se răspândește într-un ritm rapid.
În partea de est a zonei de evacuare din Pacific Palisades se află și reședința din Los Angeles a Kamalei Harris. Vicepreședintele american se află la Washington DC și a transmis o declarație în care a promis ajutor federal. Harris este din California și a fost procuror districtual în acest stat până în 2017.
Peste 100.000 de oameni din California au primit ordine de evacuare. Ordinele de evacuare au intrat în vigoare miercuri dimineață. Incendiul amenință peste 20.000 de structuri, au mai anunțat oficialii americani citați de CNN.
Laboratorul de propulsie cu reacție al NASA (JPL), care dezvoltă și coordonează multe dintre misiunile de explorare fără pilot ale agenției spațiale americane, este inclus în ordinele de evacuare emise din cauza incendiului Eaton, care devastează multe zone din preajma orașului Pasadena, situat în comitatul Los Angeles, relatează postul de televiziune citat.
Cea mai mare parte a campusului JPL este situat în orașul învecinat La Cañada Flintridge, care se află sub un ordin de evacuare totală, potrivit Departamentului Sheriff-ului din Los Angeles.
În Los Angeles a fost instituită starea de urgență, măsură care permite autorităților locale să primească rapid resurse pentru a gestiona situația de criză. "Sperăm că ne înșelăm, dar anticipăm apariţia simultană și a altor incendii”, a spus guvernatorul Gavin Newsom într-o conferință de presă.
Totodată, starea de urgență permite autorităților să pună imediat la dispoziție forțelor de intervenție resurse pentru a salva, evacua, adăposti și furniza bunuri esențiale, cum ar fi încălzire, combustibil și alimente. În plus, dacă statul respectiv nu face față situației, poate solicita președintelui SUA să declare un dezastru major. De altfel, Joe Biden a anunțat că este informat constant în legătură cu situația din Los Angeles.
Guvernatorul a confirmat că statul va primi fonduri federale pentru a face față incendiilor, dar nu există informații despre cuantumul sumei pe care Agenţia Federală pentru Managementul Situaţiilor de Urgenţă o va repartiza Californiei.
Peste 1.400 de pompieri luptă cu flăcările uriașe. În eforturile de limitare a extinderii incendiului sunt implicate 46 de mașini de intervenție și cinci elicoptere, precum și avioane care aruncă apă.
Echipele de intervenție au folosit și un buldozer pentru a împinge aproape 200 de mașini abandonate pe celebrele artere Sunset Boulevard și Palisades Drive. Un pompier a declarat pentru postul local de televiziune KTLA că mașinile au fost lăsate fără chei și blocau ruta de evacuare, împiedicând totodată echipajele de pompieri să ajungă în zonă.
Guvernatorul Californiei a scris pe X că nu sunt șanse ca incendiile să fie curând puse sub control, forțele de intervenție concentrându-se pe salvarea oamenilor.
Întrebat de CNN dacă există vreo posibilitate de izolare a flăcărilor, având în vedere vânturile puternice, David Acuna, șeful batalionului și ofițer de informații publice la CAL Fire, a răspuns: "Nu. Sincer, nu sunt."
"Suntem în mare parte preocupați să ne asigurăm că toți oamenii ies din zonă, deoarece siguranța vieții este cea mai importantă și îi ajutăm pe oameni să-și planifice (plecarea) astfel încât animalele de companie să aibă și un adăpost sigur", a adăugat el.
Incendiul din Pacific Palisades a ars 190 de hectare de teren și este în faza de "0% izolare", a anunțat Departamentul de Pompieri din Los Angeles. Instituția a avertizat că incendiul are "un comportament extrem" și continuă să reprezinte o provocare pentru activitatea serviciilor de urgență.
Rafalele puternice de vânt de până la 96 km/h vor continua miercuri, ceea ce ar putea duce la răspândirea în continuare a flăcărilor.
"Los Angeles se confruntă în prezent cu o situație meteo extremă de incendiu, cu alertă de cod roșu. Incendiul este alimentat de o combinație de vânturi puternice și topografia înconjurătoare, ceea ce îl face extrem de dificil pentru personalul nostru care este repartizat la acest eveniment", a spus șeful pompierilor, Kristin Crowley.
Vânturile uscate recente au contribuit la temperaturile mai calde decât media în sudul Californiei, unde au fost foarte puține ploi până acum în acest anotimp. Într-o actualizare transmisă în această dimineață, Departamentul de Pompieri al comitatului Los Angeles a precizat că s-au înregistrat rafale de vânt de 90 până la 160 km/h, iar acestea ar putea continua și joi, deși intensitatea lor va fi în scădere.
Potrivit meteorologului CNN Derek Van Dam, următoarele șase ore vor fi critice pentru pompieri, vânturile puternice antrenând extinderea incendiilor.
Vântul a provocat și pene de curent. Aproape 300.000 de oameni au rămas fără energie electrică în toată California, potrivit site-ului PowerOutage.us.
Oficialii au avertizat că rafalele puternice de vânt vor crește riscul căderii copacilor, ceea ce ar putea duce la întreruperea liniilor electrice.
În următoarele ore ar putea și evacuați și locuitorii din celebrul oraș Malibu. „Orașul Malibu îndeamnă toți locuitorii care nu sunt în prezent sub ordin de evacuare să fie pregătiți să evacueze”, au transmis autoritățile orașului, potrivit Sky News. Acestea au amenajat șase adăposturi de evacuare, dintre care trei pot lua și animale de companie.
Autoritățile ar putea decide să evacueze și un centru de detenție pentru tineri din Los Angeles. Acesta se află în calea incendiului, dar încă nu există o amenințare directă.