Când Uniunea Europeană intră în criză, într-o încăpere izolată dintr-o clădire a Consiliului European de la Bruxelles se aprind luminile. E un „buncăr” protejat împotriva supravegherii, aflat la subsol. Aici se reunesc cei 27 de ambasadori ai statelor membre UE.
În ultimul an, reuniunile s-au înmulțit, iar influența lor a crescut semnificativ. De la amenințările președintelui american Donald Trump privind Groenlanda și noile tarife comerciale, până la războiul din Ucraina, conflictul din Gaza, riscul unor lovituri asupra Iranului și încetinirea economiei europene, adevărata „sală de comandă” a UE nu mai este doar la nivelul liderilor politici. Este Coreper II.
Ce este Coreper II și de ce contează mai mult ca oricând
În jargonul bruxellez, Coreper II este prescurtarea de la Committee of Permanent Representatives – Comitetul Reprezentanților Permanenți. El există încă de la începuturile UE, dar în ultimii ani a căpătat o greutate politică fără precedent.
Oficial, nu este un organism decizional. În practică, însă, diplomații spun că granița s-a estompat.
„Sinceri să fim, chiar este locul unde se iau deciziile”, a declarat un diplomat european citat de Politico.
Ritmul geopoliticii este prea rapid pentru a aștepta luni întregi între summituri. Tot mai multe dosare sunt „prea politice pentru experți și prea tehnice pentru lideri”, iar spațiul de negociere intermediar a devenit esențial.
De la pandemie la geopolitică dură
Ascensiunea Coreper II a început în timpul pandemiei, când era singura reuniune fizică ce mai avea loc la Bruxelles, în timp ce miniștrii participau online.
Între timp, formatul a evoluat dintr-un simplu organism pregătitor într-un veritabil centru de negociere. Ambasadorii se ridică de la masă pentru a se consulta cu experții din spatele lor, întorc plăcuța cu numele țării pentru a interveni rapid în dezbatere, iar consilierii juridici sunt permanent prezenți.
În pauze, diplomații fac glume unii cu alții și își împărtășesc temerile.
„Aceste lucruri trebuie să funcționeze pe baza consensului - iar dacă vrei să ajungi la un consens, trebuie să ai încredere că Coreper îl poate găsi”, a explicat un diplomat european, citat de Politico.
Reacție rapidă la Trump: un moment de cotitură
În ianuarie, ambasadorii au fost convocați într-o seară de duminică, la câteva ore după ce Donald Trump a amenințat cu tarife comerciale dure și a reluat ideea anexării Groenlandei. A fost prima reuniune a UE pe acest subiect. În doar câteva ore, exista deja un acord larg privind posibile măsuri economice de retorsiune.
În trecut, o astfel de reacție ar fi presupus convocarea liderilor naționali, cu negocieri de zile întregi. Acum, Coreper II are flexibilitatea și mandatul de a reacționa aproape în timp real.
O contrapondere la Comisia Europeană
Creșterea influenței Coreper II are și o altă explicație: echilibrarea puterii tot mai mari a Comisiei Europene, condusă de Ursula von der Leyen.
Pe fondul incertitudinii geopolitice, Comisia a început să se implice mai puternic în domenii considerate tradițional competențe naționale, precum apărarea sau politica locuințelor.
Pentru capitale, Coreper II este instrumentul prin care statele membre își păstrează controlul. „Când negociam acordul comercial cu SUA, exista permanent un Coreper”, a spus un oficial al Comisiei, nemulțumit de supravegherea constantă.
Pentru ambasadori, exact acesta este scopul: nimic important să nu fie decis fără mandat politic clar din partea statelor.
António Costa și summituri mai scurte
Rolul Coreper II s-a consolidat și după preluarea mandatului de către António Costa în 2024.
Prin stabilirea pozițiilor-cheie între ambasadori înainte de reuniuni, summituri care altădată durau mai multe zile au devenit întâlniri de o singură zi. Șeful său de cabinet, Pedro Lourtie, participă frecvent la ședințe, la fel ca principalul consilier al Ursulei von der Leyen, Bjoern Seibert.
În timpul președinției poloneze, ambasadoarea Agnieszka Bartol a dublat numărul reuniunilor săptămânale. „Chiar înainte de începutul președinției noastre, le-am spus colegilor că vom organiza două reuniuni Coreper pe săptămână. Aveam tot mai multe lucruri de gestionat”, a explicat ea.
Sub președinția daneză, Coreper s-a reunit zilnic pentru a găsi o soluție privind finanțarea Ucrainei din active rusești înghețate.
Două principii: încredere și zero surprize
Pentru diplomați, Coreper II funcționează pe o regulă simplă: consensul. „Coreper se bazează pe două principii: încredere reciprocă și nicio surpriză”, a spus Bartol.
Într-o Uniune afectată de război la graniță, tensiuni comerciale globale și presiuni economice interne, „buncărul” din Bruxelles a devenit locul unde se caută echilibrul între viteză și legitimitate politică.
Nu este o instituție spectaculoasă. Nu are conferințe de presă dramatice. Dar, în tăcerea unei încăperi protejate împotriva interceptărilor, se negociază răspunsul Europei la crizele prezentului.