Tratamentele pentru a ajuta bebelușii care rămân fără oxigen în timpul sarcinii sau la naștere sunt în prezent limitate. Hipotermia terapeutică este singura opțiune utilizată pentru a preveni leziunile cerebrale în astfel de cazuri, numai că în multe situaţii (aproape 30%) bebelușii rămân cu sechele neurologice semnificative.
Un studiu aflat în primă fază, realizat la Spitalul de Copii din Montreal, a arătat că administrarea de sildenafil (substanța activă care intră în componența mai multor medicamente cu efecte asemănătoare, așa cum este și Viagra) poate fi o soluție în astfel de cazuri.
Rezultatele indică faptul că utilizarea sildenafilului la bebelușii care au dezvoltat astfel de sechele în ciuda hipotermiei terapeutice este sigură și eficientă, se arată într-un raport publicat de Journal of Pediatrics.
„În prezent, atunci când un bebeluș are leziuni cerebrale, nu putem oferi prea multe în afară de îngrijiri de susținere, cum ar fi fizioterapie, terapie ocupațională sau îngrijire specializată. Dacă am avea un medicament care ar putea repara creierul, asta ar putea schimba viitorul acestor bebeluși”, a explicat dr. Pia Wintermark, autorul principal al studiului, neonatolog la spitalul menționat și cercetător în cadrul Programului de sănătate a copilului și dezvoltare umană al Institutului de Cercetare al Centrului Universitar de Sănătate McGill.
Cercetările anterioare, realizate pe șobolani, au arătat că sildenafilul poate avea proprietăți neurorestaurative la pacienții adulți cu accident vascular cerebral (AVC). Prin urmare, era important de știut dacă acest medicament ar putea avea efecte similare asupra creierului nou-născuților, ceea ce s-a dovedit a fi adevărat.
Medicamentul a fost testat, cu rezultate promițătoare, pe 24 de bebeluși născuți la 36 de săptămâni de gestație sau mai mult, nou-născuți cu encefalopatie neonatală moderată până la severă. Aceștia fuseseră plasați în hipotermie terapeutică și prezentau leziuni cerebrale în ciuda tratamentului.
În urma tratamentului, tensiunea arterială a scăzut ușor la doi dintre copii, după prima doză de sildenafil, dar acest lucru nu s-a mai repetat ulterior.
În urma studiului, derulat timp de 3 ani, cercetătorii au concluzionat că sildenafilul este sigur și eficient în cazul celor mai mulți dintre pacienții nou-născuți.
În viitorul apropiat se vor efectua studii suplimentare pe loturi mai mari de subiecți, însă autorii studiului sunt optimiști.
„Sildenafilul este ieftin și ușor de administrat. Dacă își menține promisiunea în următoarele faze ale studiului, ar putea schimba viețile bebelușilor care suferă de encefalopatie neonatală din întreaga lume”, mai spune autorul studiului.