Serviciile americane de informaţii aveau cunoştinţă despre existenţa altor patru baloane, dezvăluie cotidianul american The Washington Post (WP), la două luni după ce mai multe aeronave chinezeşti au survolat Statele Unite şi Canada, iar în februarie au fost doborâte trei baloane chinezeşti deasupra celor două ţări.
Potrivit unui raport clasificat secret al apărării de la 15 februarie, Agenţia Departamentului american al Apărării însărcinată cu colectarea, analizarea şi difuzarea de informaţii geospaţiale (National Geospatial-Intelligence Agency, NGA), ar fi identificat până la şapte aeronave.
În afară de balonul doborât deasupra Statelor Unite - supranumit Killen-23 -, celor doborâte deasupra Alaskăi şi Lacului Huron, alte două aeronave sunt evocate în acest raport.
Unul dintre ele a survolat un portavion american, iar celălalt s-a prăbuşit în Marea Chinei de Sud.
În raport nu se precizează, însă, o dată a acestor două incidente.
Serviciile americane de spionaj evocă, de asemenea, alte două baloane - denumite Bulger-21 şi Accardo-21 -, fără să precizeze dacă se numără printre cele de mai sus.
Un funcţionar american declară că aceste baloane au fost denumite în ordine alfabetică.
The Washington Post scrie, în aceste dezvăluiri pe care le-a făcut în ediţia de vineri, că numele date sunt ale unor criminali notorii - şi anume Tony Accardo, James Bulger şi Donald Killeen.
Chinezii spionează tot ce prind
În raport este prezentat echipamentul acestor baloane.
„Bulger-21 transporta echipament sofisticat de supraveghere şi a făcut înconjurul lumii în perioada decembrie 2021-mai 2022”, potrivit raportului.
„Accardo-21 transporta echipament similar şi un senzor cu cadran acoperit cu o folie de aluminiu”, potrivit aceleiași surse.
Beijingul a anunţat că aceste instrumente erau folosite în scopuri „meteorologice”.
În realitate, în urma unor analize ale specialiştilor în informaţii clasificate, aceste baloane erau în măsură „să genereze suficientă putere pentru a face să funcţioneze orice tehnologie de supraveghere şi recunoaştere, inclusiv un tip de radar care poate vedea noaptea şi prin nori şi materiale subţiri”.
În raport se arată că balonul Killeen-23 conţinea o antenă parabolică cu un diametru de 1,2 metri, mai mulţi senzori neidentificaţi şi o antenă drept catarg.
Autorii documentului scriu că Guvernul american „nu deţine nicio colecţie de imagini ale fondului sarcinii utile a Killeen-23 pe care să o analizeze în căutarea unui senzor optic”.
The Washington Post scrie că Pentagonul şi Biroul Directorului Informaţiilor Naţionale americane (ODNI) au refuzat să comenteze.
La 2 februarie, purtători de cuvânt americani şi canadieni anunţau supravegherea unui balon chinezesc deasupra nordului Statelor Unite.
Aeronava a pătruns în spaţiul aerian al Insulelor Aleutine, în Alaska, la 27 ianuarie, în cel al Canadei la 30 ianuarie, iar apoi din nou în cel al Statelor Unite, la 31 ianuarie.
Balonul a fost doborât la 4 februarie.
Altă aeronavă a fost doborâtă în largul coastei de nord a Alaskăi, la 10 februarie, iar alta la 12 februarie, deasupra Lacului Huron, la frontiera cu Canada.
Surse anonime din Pentagon au dezvăluit trei pătrunderi chinezeşti asemănătoare, anterioare, în spaţiul aerian al Statelor Unite.
Două dintre ele au avut loc în timpul preşedinţiei lui Donald Trump, iar a treia în cea a lui Joe Biden.