Nicholas David Ionel a fost învins de Yuttana Charoenphon, cu 7-5, 3-6, 6-1, vineri, în prima partidă de simplu din cadrul întâlnirii care opune echipele României şi Thailandei, la Nontaburi, în primul tur al play-off-ului Grupei Mondiale I a Cupei Davis.
Nicholas David Ionel, cel mai bine clasat român la simplu (225 ATP), s-a înclinat după două ore şi 40 de minute de joc în faţa unui adversar care de află doar pe locul 976 în clasamentul mondial.
Thailandezul a pierdut primele trei ghemuri la primire fără să facă vreun punct, dar apoi a reuşit un prim break (4-3), dar Ionel a revenit imediat şi şi-a recuperat serviciul. Charoenphon a reuşit un nou break la 5-5 şi a câştigat primul set cu 7-5. Nicholas David Ionel a dominat setul secund şi s-a impus destul de clar, cu 6-3. În decisiv, Charoenphon a început foarte bine, a condus cu 2-0 şi a controlat jocul, profitând de nervozitatea românului şi de problemele pe care acesta le-a acuzat la genunchiul drept, scorul fiind unul fără drept de apel (6-1).
Al doilea meci de simplu de vineri îi va opune pe Kasidit Samrej (605 ATP la simplu) şi pe Filip Cristian Jianu (267 ATP la simplu).
Sâmbătă (de la ora 06:00 la Bucureşti) vor avea loc meciul de dublu, urmat de ultimele două partide de simplu, Ionel - Samrej şi Jianu - Charoenphon. De remarcat că toate cele patru meciuri de simplu vor fi premiere.
Veteranul Marius Copil (32 ani, 393 ATP la simplu şi 511 ATP la dublu), care a evoluat în 22 de întâlniri de Cupa Davis pentru România, disputând 39 de meciuri, 29 la simplu şi 1-0 la dublu, va juca în partida de dublu, alături de Victor Vlad Cornea (1.204 ATP la simplu, 107 ATP la dublu). Adversarii lot vor fi Pruchya Isaro (1.337 ATP la simplu, 455 ATP la dublu) şi Thantub Suksumrarn (1.075 ATP la simplu, 556 ATP la dublu).
Din echipa al cărei căpitan nejucător este Paradorn Srichapan mai face parte şi Palaphoom Kovapitukted (729 ATP la simplu, 955 ATP la dublu).
În lotul României, care îl are drept căpitan nejucător pe Gabriel Trifu, figurează şi Cezar Creţu (418 ATP la simplu, 415 ATP la dublu).
Partidele sunt găzduite de The Lawn Tennis Association of Thailand, o arenă cu o capacitate de 1.500 de locuri.
Echipa care va câştiga această dispută va juca în luna septembrie 2023 în Grupa Mondială I.
Aceasta este prima confruntare dintre România şi Thailanda.