Președintele Donald Trump i-a primit, joi, la Casa Albă pe superstarul argentinian Lionel Messi și pe coechipierii săi de la Inter Miami, după ce aceștia au devenit campionii Ligii profesioniste nord-americane de fotbal – Major League Soccer (MLS) pentru prima dată, în 2025, informează AFP.
Președintele american a lăudat succesul jucătorilor, vorbind în fața campionului mondial din 2022 și a compatriotului său argentinian Javier Mascherano, antrenorul echipei.
După ce a atins și subiectul războiului din Iran, Donald Trump a vorbit despre anii 1970, când legendarul brazilian Pele juca pentru New York Cosmos, aducând fotbalul în centrul atenției în Statele Unite.
'Nu ar trebui să spun asta, pentru că sunt bătrân (79 ani), dar l-am urmărit pe Pele', a spus președintele. Apoi, și-a îndreptat atenția către Messi: 'Nu știu, poate ești mai bun decât Pele. Dar Pele nu a fost deloc rău'.
Adunați în spatele președintelui, jucătorii i-au înmânat lui Donald Trump un tricou roz cu numărul 47, cu referire la cel de-al 47-lea președinte al Statelor Unite.
Șeful statului s-a lăudat că 'poate spune ceea ce niciun alt președinte nu a putut spune până acum: Bine ai venit la Casa Albă, Lionel', atacându-l astfel pe predecesorul său, Joe Biden, care i-a acordat atacantului argentinian Medalia prezidențială a Libertății în ianuarie 2025, ceremonie la care Lionel Messi nu a participat.
Inter Miami, pe lângă titlul MLS, a câștigat un meci împotriva lui FC Porto în cadrul Cupei Mondiale a Cluburilor din 2025 (2-1), aceasta fiind prima victorie a unei echipe nord-americane împotriva unui club european într-o competiție oficială.
Toate aceste succese au fost posibile 'datorită lui Lionel Messi, dar și datorită acelor oameni care stau în spatele vostru și care au schimbat pentru totdeauna cultura fotbalului în Statele Unite', a declarat patronul echipei, Jorge Mas, adresându-se lui Donald Trump.
Statele Unite vor găzdui Cupa Mondială de fotbal din acest an, alături de Canada și Mexic.