Șase planete – Jupiter, Saturn, Venus, Mercur, Neptun și Uranus – vor putea fi observate simultan pe cerul nopții în următoarele zile, într-un spectacol astronomic rar.
Pentru câteva seri la rând, toate cele șase planete vor apărea aliniate într-o linie curbată pe boltă, deși Neptun și Uranus vor putea fi observate doar cu ajutorul unui binoclu sau al unui telescop.
Cu această ocazie, NASA a publicat noi „sonificări” – date astronomice colectate de Observatorul Chandra cu raze X, transformate în sunet – pentru Jupiter, Saturn și Uranus, relatează The Guardian.
Un fenomen rar, explicat de specialiști
Potrivit dr. Megan Argo, lector în astrofizică la Universitatea din Lancashire, apariția simultană a unui număr atât de mare de planete este neobișnuită.
„Vedem această aliniere pentru că orbitele planetelor le-au adus, din perspectiva Pământului, în aproximativ aceeași zonă a cerului. Fiecare planetă se deplasează cu o viteză diferită în jurul Soarelui, iar doar ocazional traiectoriile lor se aliniază astfel încât mai multe să fie vizibile în același timp”, a explicat Argo.
Deși observarea a patru sau cinci planete simultan nu este foarte rară, alinierea a șase planete este mult mai puțin frecventă, notează The Guardian. Ultima dată când toate cele șapte planete vizibile au putut fi observate împreună a fost anul trecut, iar următoarea aliniere completă nu este așteptată până în 2040.
Când și cum pot fi observate planetele
Dr. Argo a precizat că 28 februarie, precum și câteva zile înainte și după această dată, reprezintă intervalul optim pentru observații. Mercur va deveni însă mai greu de observat spre mijlocul săptămânii, în timp ce Jupiter și Venus vor rămâne vizibile pentru mai multe luni.
Cei care doresc să vadă „parada planetelor” sunt sfătuiți să iasă afară la începutul serii, imediat după apus, și să caute un loc cu vizibilitate bună spre vest, de preferat un punct mai înalt, fără obstacole.
În emisfera nordică, Jupiter va fi vizibil sus, spre sud-est, în timp ce Mercur, Saturn, Neptun și Venus vor apărea grupate aproape de orizont, în vest. Venus va fi cea mai strălucitoare, Mercur mult mai pal, iar Saturn și Neptun se vor afla puțin mai sus pe cer.
Uranus va fi foarte slab vizibil și se va afla sub grupul de stele cunoscut drept Pleiadele (Cele Șapte Surori). Specialiștii recomandă utilizarea unei aplicații de observare a cerului pentru identificarea exactă a planetelor și avertizează că nu trebuie privit niciodată Soarele prin binoclu sau telescop, din cauza riscului de leziuni permanente ale ochilor.
Vizibil și în emisfera sudică
Dr. Ed Bloomer, astronom la Observatorul Regal din Greenwich, a declarat că fenomenul va putea fi observat și în emisfera sudică, însă cu o orientare inversată față de emisfera nordică.
În Australia, de exemplu, Jupiter va fi vizibil spre nord, iar Uranus în nord-vest, deasupra Pleiadelor. Totuși, Mercur va fi foarte greu de observat, iar Venus va apune rapid după apusul Soarelui, ceea ce va limita fereastra de observare.
„Avem și Luna în peisaj în aceste seri, așa că, practic, o mare parte din Sistemul Solar vizibil ni se arată în același timp”, a adăugat dr. Argo.