O puternică erupție solară de clasa X a aruncat în spațiu o ejecție coronală de masă (CME) care urmează să ajungă la Terra în aproximativ 24 de ore.
Dacă ejecția coronală de masă ajunge conform așteptărilor și are orientarea magnetică corectă pentru a fi „geoeficientă”, am putea asista la condiții de furtună geomagnetică puternică (G3) sau chiar severă (G4) în această seară, potrivit Oficiului Meteorologic din Marea Britanie.
Dacă aceste condiții sunt atinse, aurora boreală ar putea fi vizibilă mult spre sud, în nordul Californiei și Alabama.
Meteorologii spațiali analizează datele și derulează simulări pentru a restrânge fereastra de sosire a acestui CME, relatează Space.com.
Savanții și vânătorii de aurore sunt în alertă
Se știe că sosirile de CME sunt de dificil de prognozat. Viteza, direcția de deplasare și - cel mai important - orientarea lor magnetică determină cât de puternic vor interacționa cu câmpul magnetic al Pământului (dacă vor interacționa).
Dacă acest câmp magnetic al CME este orientat spre sud, se poate conecta mai ușor cu câmpul magnetic orientat spre nord al Pământului, permițând energiei să se reverse în magnetosfera planetei noastre și să declanșeze condițiile de furtună geomagnetică.
Dacă este orientat spre nord, câmpul magnetic al Pământului deviază în mare măsură energia incidentă, practic "închizând ușa", iar ceea ce părea un eveniment meteorologic spațial spectaculos se poate dovedi a fi un non-eveniment.
Unele CME conțin un amestec de câmpuri magnetice spre sud și nord, ceea ce poate duce la o activitate geomagnetică cu porniri/opriri sau fluctuații. Aceste evenimente îi țin în alertă pe meteorologii spațiali și pe vânătorii de aurore.
Nu vom cunoaște adevărata orientare magnetică a CME până când nu va fi mult mai aproape de Pământ, când va fi eșantionată direct de sateliții de monitorizare a vântului solar cum sunt DSCOVR și ACE.
Ce este o erupție solară de clasa X
Erupțiile solare sunt clasificate în funcție de intensitate, în ordine crescătoare de la A, B, C și M până la X, fiecare literă reprezentând o creștere de zece ori a intensității.
Erupțiile de clasa X sunt cele mai puternice erupții, iar numărul care urmează după X indică cât de puternic este evenimentul. Erupția de astăzi a fost măsurată la X1,9, plasând-o pe palierul superior al exploziilor solare.
Puternica erupție cu originea în zona petei solare AR4341 a atins punctul culminant la ora 18:09 GMT, potrivit Centrului de Predicții Meteorologice Spațiale al Administrației Naționale pentru Oceane și Atmosferă a SUA (NOAA). Erupția a declanșat întreruperi radio pe partea luminată de Soare a Pământului, cele mai severe perturbări fiind concentrate deasupra Americilor.
Cât de puternică va fi furtuna geomagnetică
O CME este o expulzare masivă de plasmă din Soare care poartă un câmp magnetic. Dacă o CME lovește magnetosfera Pământului - "bula" magnetică protectoare generată de planeta noastră - poate declanșa o furtună geomagnetică.
Aceste furtuni geomagnetice variază în intensitate și, prin urmare, sunt clasificate pe o scară de la minoră (G1) la extremă (G5). Prognozele actuale de la Oficiul Meteorologic din Marea Britanie sugerează că această CME care se apropie ar putea produce condiții de furtună geomagnetică puternică (G3) până la severă (G4).
Furtunile de această magnitudine pot perturba operațiunile sateliților și pot afecta navigația GPS. De asemenea, pot supraalimenta activitatea aurorală, împingând potențial aurora boreală spre sud, mult dincolo de regiunile sale obișnuite de la latitudini mari, spre regiuni aflate la latitudini medii, în apropierea latitudinii de 45°.