Cel puțin 55 de persoane au murit în incendiul puternic care a devastat mai multe clădiri înalte dintr-un complex de apartamente din Hong Kong, potrivit noului bilanț dat publicității joi de către autoritățile locale.
Printre cei morți figurează și un pompier de 37 de ani, care a fost găsit inconștient și a decedat ulterior la spital din cauza rănilor. 45 de persoane rănite se află în stare gravă, iar alte 279 sunt date dispărute.
Incendiul, izbucnit miercuri, încă nu a fost stins. Joi dimineață, apartamentele încă ardeau, chiar dacă intensitatea focului a scăzut considerabil. Fumul negru continuă să se ridice din complexul imobiliar construit în anii 1980.
Flăcările au afectat șapte blocuri ale respectivului complex. Incendiul a cuprins cele 32 de etaje ale blocurilor în doar cinci minute, depășind timpul de evacuare, spune un expert în construcții.
„Timpul necesar pentru evacuarea unei clădiri cu 32 de etaje este, în esență, foarte lent. Durează cel puțin 20 de minute. Dar incendiul s-a extins până în vârf în cinci minute sau mai puțin”, a declarat pentru CNN Xinyan Huang, profesor la Universitatea Politehnică din Hong Kong.
Incendiul s-a propagat rapid de la o clădire la alta, alimentat de vânt. Schele de bambus, emblematice pentru Hong Kong, înconjurau aceste clădiri în renovare şi probabil au luat foc primele.
Complexul rezidențial Wang Fuk Court găzduiește o populație mai mare de rezidenți în vârstă decât în multe complexe din Hong Kong.
Aproximativ 36% dintre locuitori au 65 de ani sau mai mult, potrivit Agenției Property Centaline, care utilizează datele guvernamentale ale orașului.
Peste 900 de persoane au fost primite în adăposturi provizorii, unde voluntarii le-au oferit sprijin moral şi pături.