Un medicament experimental aflat în fază de cercetare a declanșat procesul de autodistrugere a celulelor canceroase din tumorile pulmonare, prin blocarea unei proteine care le permite acestora să supravieţuiască.
Descoperirea, făcută de oamenii de știință de la NYU Langone Health, oferă o nouă direcţie de tratament pentru una dintre cele mai agresive forme de cancer.
Studiul a arătat că inhibarea unei proteine, numite proteina supresoare a feroptozei 1 (FSP1), determină moartea celulelor canceroase din adenocarcinomul pulmonar - cea mai frecventă formă de cancer pulmonar la nefumători, care reprezintă aproximativ 40% dintre cazuri.
Blocarea acestei proteine a redus dezvoltarea tumorilor cu până la 80% la şoareci, se arată într-un raport publicat de jurnalul Nature.
Procesul prin care s-a obţinut acest efect se numeşte feroptoză, o formă de moarte celulară programată, care apare atunci când în celule se acumulează fier şi molecule reactive de oxigen (ROS). Aceste molecule, produse în mod normal în organism, pot deveni dăunătoare atunci când depăşesc un anumit prag, atacând lipidele, proteinele şi ADN-ul, ceea ce duce la stres oxidativ şi distrugerea celulelor.
În mod natural, celulele canceroase au dezvoltat mecanisme pentru a evita feroptoza, ceea ce le permite să supravieţuiască şi să se multiplice necontrolat.
În cadrul studiului, echipa de la NYU Langone a folosit şoareci modificaţi genetic, la care a fost eliminată gena FSP1 din celulele tumorale pulmonare, ceea ce a accelerat moartea celulară, reducând semnificativ dimensiunea tumorilor comparativ cu grupul de control, după cum se arată pe site-ul instituției.
De asemenea, un medicament inhibitor al FSP1, denumit icFSP1, a îmbunătăţit supravieţuirea animalelor cu tumori pulmonare, având efecte comparabile cu eliminarea completă a genei FSP1.
Următoarea etapă a cercetării va viza optimizarea inhibitorilor FSP1 şi explorarea potenţialului feroptozei ca metodă de tratament şi în alte tipuri de cancer, precum cel pancreatic.