Și dacă cea mai mare resursă neexploatată din agricultura Europei nu este tehnologia sau finanțarea, ci femeile care lucrează deja în acest sector?
La 34 de ani, Albertine Ekkels din Țările de Jos se afla în situația în care trebuia să aleagă între viața de zi cu zi la o fermă de lactate și visul ei de a începe o afacere.
„Cea mai mare provocare pentru mine a fost timpul”, a spus ea. „Ani de zile am avut idei, dar nu am putut face pasul cât timp lucram cu normă întreagă cu părinții mei la ferma lor organică.”
Situația s-a schimbat în 2023, când Ekkels a participat la un laborator al GRASS CEILING, o inițiativă finanțată de UE care pune în legătură femeile antreprenor din agricultură, silvicultură și comunități rurale cu cadre universitare și experți în inovare rurală.
Aceste „laboratoare”, care se desfășoară în perioada 2023-2026, au rol de teren de testare unde femeile pot dezvolta idei, construi rețele și testa soluții în contexte reale.
Numele este un joc de cuvinte pe baza expresiei „plafon de sticlă” (glass ceiling) din mediul corporatist, care se referă la bariera invizibilă care împiedică femeile să avanseze în poziții de influență.
Inspirație pentru inovare rurală gestionată de femei
Prin laboratoarele vii înființate în nouă țări europene (Croația, Irlanda, Italia, Lituania, Norvegia, Regatul Unit, Spania, Suedia, Țările de Jos), echipa GRASS Ceiling oferă susținere importantă inovării gestionate de femei în multe medii agricole și rurale și contexte socio-culturale.
În cadrul laboratorului din Țările de Jos, Ekkels s-a întâlnit cu femei cu viziune similară, care doreau să dezvolte sectorul. Simțindu-se inspirată și susținută, și-a găsit încrederea de a-și lansa mult-visatul proiect, o platformă de rezervare pentru persoanele care doresc să închirieze spații agricole pentru evenimente sau sejururi.
Scopul ei este de a atrage mai mulți oameni la țară și de a evidenția aspectele pozitive ale vieții agricole.
„Vreau să transmit un mesaj pozitiv despre agricultură”, a spus ea. „Vreau ca oamenii să poată vizita fermele, astfel încât să-și formeze propriile păreri despre viața agricolă.”
Ideea deja atrage atenția. Ekkels a fost nominalizată una dintre cele trei tinere talente agricole (Jong Agrarisch Talent) ale anului 2025, un premiu olandez care recunoaște antreprenorii promițători în agricultură.
O forță ascunsă a Europei rurale
Povestea lui Ekkels reflectă o realitate mai amplă. Femeile reprezintă aproape jumătate din populația rurală a UE, dar dețin doar aproximativ o treime din ferme, majoritatea mici. Munca lor este esențială, de la gestionarea efectivelor de animale până la promovarea turismului durabil, dar deseori este subestimată și subreprezentată în politici.
Acest lucru are consecințe. Femeile se confruntă cu obstacole la accesarea creditelor și finanțărilor, sunt rareori recunoscute de serviciile de consultanță și sunt nevoite să facă față în continuare normelor culturale care consideră agricultura ca fiind o profesie pentru bărbați.
Practicile din multe regiuni privind moștenirea sunt, de asemenea, în favoarea fiilor. Fiicele rămân fără pământ, iar o mare parte din munca acestora este invizibilă. Se ajunge astfel la un „plafon de iarbă” (grass ceiling) perpetuu, care limitează influența femeilor în modelarea economiei rurale.
„Femeile au fost întotdeauna esențiale pentru viața rurală, dar politicile, datele și sistemele de sprijin au ignorat de prea multe ori rolurile lor”, a declarat profesoara Sally Shortall, președintele Asociației Internaționale de Sociologie Rurală și cercetătoare renumită în domeniul genului în agricultură.
Munca sa evidențiază de mult timp inegalitățile de gen în agricultură, de la regulile privind moștenirea terenurilor care dezavantajează femeile, la accesul limitat la capital și formare.
Desfășurându-și activitatea la Universitatea Newcastle din Regatul Unit, Shortall colaborează și cu Universitatea Tehnologică de Sud-Est din Irlanda natală – un apărător proeminent al egalității de gen din UE – unde coordonează activitatea lor GRASS CEILING.
„Vrem să creăm condițiile pentru ca femeile să fie la cârma tranzițiilor socio-ecologice, de la agricultura durabilă la silvicultura digitală”, a spus ea.
Laboratoare vii ale schimbării
Pe lângă poveștile individuale, laboratoarele vii ale GRASS CEILING se dovedesc a fi catalizatori puternici. Acestea reunesc fermieri, silvicultori, antreprenori, cercetători și factori de decizie în spații propice pentru colaborare, în care femeile pot testa idei, căpăta vizibilitate și construi rețele de susținere.
În Irlanda, surorile Karen și Natalie Keane au transformat o simplă idee culinară în Bean and Goose Chocolate, o marcă înfloritoare care acum are 12 angajați în Comitatul Wexford. În Spania, Silvia González folosește drone pentru a monitoriza creșterea pădurilor, iar Amada de Salas și-a extins afacerea de agroturism.
„Înainte, mă simțeam izolată”, a spus de Salas. „Acum fac parte dintr-o rețea de femei antreprenor care împărtășesc cunoștințe și îndrăznesc să deschidă uși.”
„Laboratoarele vii arată ce pot face femeile în ciuda obstacolelor”, a spus Shortall. De asemenea, arată cât de mult ar putea face dacă ar fi susținute în mod adecvat.”
De la povești la politici
Echipa GRASS CEILING se asigură, de asemenea, că vocile femeilor ajung la nivelul politicilor. În ciuda deceniilor de eforturi pentru a ajunge la egalitatea de gen, multe strategii naționale continuă să treacă cu vederea realitățile femeilor.
Un exemplu frapant vine din Norvegia. O reformă din 1974 a acordat celui mai mare copil, nu doar celui mai mare fiu, dreptul de a moșteni fermele familiei. Cu toate acestea, femeile rămân subreprezentate ca proprietare de terenuri.
„Aceasta arată că normele culturale pot fi mai puternice decât cadrele juridice”, a spus Shortall.
Blanca Casares Guillén, expert în politici în cadrul Asociației Europene pentru Inovare în Dezvoltare Locală și coordonator al activităților privind politicile GRASS CEILING, indică o altă lacună: datele.
„Majoritatea sistemelor de monitorizare încă nu separă datele în funcție de gen”, a spus ea. „Aceasta înseamnă că deseori munca și provocările femeilor trec neobservate. Creăm instrumente pentru a propune includerea mai multor date sensibile la dimensiunea de gen în Observatorul Rural al UE, astfel încât politicile viitoare să poată reflecta mai bine viața reală a femeilor din mediul rural.”
Foaia de parcurs privind politicile a GRASS CEILING impune angajamente obligatorii privind egalitatea de gen în domeniul finanțării UE, finanțarea care integrează dimensiunea de gen, o mai bună îngrijire a copiilor în zonele rurale și o mai mare reprezentare a femeilor în procesul decizional.
Include numeroase recomandări și instrumente practice pentru crearea de politici rurale mai incluzive.
„Acum este rândul UE să integreze egalitatea de gen în politicile care modelează viața rurală”, a spus Shortall.
Privind în perspectivă
Femeile din laboratoarele vii ale GRASS CEILING au analizat diferite scenarii pentru viitorul Europei rurale. Viziunile lor pentru viitor variază de la comunități înfloritoare în contextul unei „renașteri rurale” susținute de investiții publice, până la regiuni depopulate care se confruntă cu populație îmbătrânită și servicii limitate.
În toate perspectivele de viitor imaginate, așteptările sociale și culturale se conturează ca fiind o provocare semnificativă.
Femeile subliniază în mod repetat sarcina dublă de a echilibra îngrijirea copiilor cu inovarea. Însă acestea menționează, de asemenea, digitalizarea și rețelele comunitare ca factori puternici, exact domeniile la a căror consolidare lucrează echipa GRASS CEILING.
Eliminarea barierelor, modelarea viitorului
Pentru Ekkels, experiența laboratorului viu a fost deja transformatoare.
„Poate fi descurajant pentru femei să facă un pas înainte și să-și revendice locul. De multe ori, acestea lucrează în culise și nu își recunosc propria putere. Vreau să arăt că, dacă ai o idee, ar trebui să o pui în aplicare”, a spus ea.
Povestea ei surprinde esența GRASS CEILING: eliminarea barierelor și construirea unui nou viitor în care ideile și spiritul de conducere al femeilor să se poată dezvolta.
Pe măsură ce Europa pășește în viitor, femei precum Ekkels, surorile Keane, González și de Salas dovedesc că inovația are cel mai puternic impact când toată lumea are șansa de a-și pune în practică ideile.
Articol scris de Maria Vlastara
Cercetările menționate în acest articol au fost finanțate prin programul Orizont al UE. Opiniile persoanelor intervievate nu reflectă neapărat opiniile Comisiei Europene.
Acest articol a fost publicat inițial în Horizon, revista de cercetare și inovare a UE.
Mai multe informații