Cel puţin 161 de persoane sunt date dispărute după inundaţiile devastatoare din Texas, care au făcut deja peste 110 morţi, a anunţat marţi guvernatorul statului.
Creșterea uriașă a numărului de persoane dispărute – de aproximativ trei ori mai mare decât cea anunțată anterior – a venit după ce autoritățile au înființat o linie telefonică directă la care familiile pot apela, relatează AFP.
„Numai în comitatul Kerr, 161 de persoane sunt considerate dispărute”, a declarat guvernatorul Greg Abbott într-o conferinţă de presă, precizând că acest bilanţ se bazează pe numărul de persoane date dispărute de prieteni, rude şi vecini.
Echipele de salvare continuă căutările în condiţii dificile, chiar dacă speranţele de a găsi supravieţuitori sunt din ce în ce mai slabe.
În Kerr, cel mai grav afectat, s-au înregistrat 87 de morţi, dintre care 30 de copii, a anunţat marţi dimineaţă şeriful comitatului, Larry Leitha, într-o conferinţă de presă.
Elicoptere, drone şi echipe însoţite de câini special dresaţi sunt pe teren, în ciuda condiţiilor dificile, a precizat lt.col. Ben Baker.
„A pătrunde adânc în mormanele de resturi este foarte periculos. Este mizerie, apa este încă prezentă”, a adăugat el, subliniind totodată impactul tragediei asupra stării psihice a salvatorilor.
„Este tragic să fii martor la pierderea unei vieţi omeneşti. Dar să vezi că este un copil care şi-a pierdut viaţa este extrem de greu”, a declarat el.
Preşedintele american Donald Trump a confirmat că se va deplasa la locul dezastrului vineri, însoţit de soţia sa, Melania.
Luni, Casa Albă a respins criticile potrivit cărora reducerile bugetare din serviciile meteorologice naţionale au afectat fiabilitatea prognozelor şi alertelor.
„A da vina pe preşedintele Trump pentru aceste inundaţii este o minciună odioasă, care nu are niciun sens în această perioadă de doliu naţional”, a denunţat purtătoarea de cuvânt Karoline Leavitt. Ea a afirmat că serviciile meteorologice americane (NWS) au emis „prognoze şi alerte precise şi în timp util”.
O alertă a fost lansată puţin după ora 01:00 dimineaţa, dar mulţi locuitori dormeau sau îşi opriseră telefoanele.
Inundaţiile bruşte au fost provocate de ploile torenţiale care au făcut ca nivelul apei din râul Guadalupe să crească cu opt metri în doar 45 de minute. Au căzut brusc aproape 300 de litri de ploaie pe metru pătrat, adică o treime din precipitaţiile medii anuale.