O navă de război rusească s-a ”deghizat” folosind un semnal de identificare fals în timp ce traversa Canalul Mânecii cu două petroliere sancționate.
Corveta Boikiy – o corvetă înarmată cu rachete ghidate – a transmis codul de identificare fals în timp ce traversa Canalul Mânecii sâmbătă.
BBC Verify a comparat codul de identificare cu Boikiy folosind imagini din satelit, date de urmărire și un videoclip cu aceasta trecând pe sub un pod din Danemarca.
Nava a călătorit alături de două nave despre care se știe că fac parte din „flota fantomă” a Rusiei - o rețea de petroliere folosite pentru a transporta produse petroliere sancționate.
Experții au declarat că recentele mișcări occidentale împotriva flotei fantomă ar fi putut determina Moscova să își folosească armata pentru a proteja petrolierele.
Luna trecută, un avion de vânătoare rusesc Su-35 a survolat o navă a flotei fantomă și a intrat în spațiul aerian estonian, după ce țara baltică a încercat să intercepteze nava, care era suspectată că transporta petrol sancționat.
„Acțiunea pare a fi concepută pentru a descuraja Marea Britanie și alte state NATO să încerce să abordeze și/sau să confiște aceste nave, deoarece prezența unei escorte militare sporește riscul de confruntare și escaladare ulterioară”, a declarat Dmitri Gorenburg, cercetător științific senior la Centrul pentru Analize Navale.
Nava participase la o misiune diplomatică
Atenția asupra navei Boikiy a fost atrasă pentru prima dată pe rețelele de socializare de către analistul independent de informații open-source Christian Panton.
Se știe că nava a părăsit Africa de Vest în iunie, unde participa la o misiune diplomatică. Fotografiile postate online au arătat nava andocată în capitala Guineei, Conakry.
Corveta a părăsit portul fără a-și activa Sistemul Automat de Identificare (AIS). Toate navele trebuie să transmită semnalul, deși navele militare navighează adesea fără el.
Cu toate acestea, o navă care călătorea sub numărul generic de identificare 400000000 - un cod folosit uneori de navele care doresc să alerteze alte persoane despre prezența lor din motive de siguranță fără a se identifica - a fost văzută pentru scurt timp în apropierea Insulelor Canare.
Locația corespunde cu timpul care i-ar fi putut lua navei Boikiy să parcurgă cei 200 km de la Conakry. Imaginile din satelit analizate de BBC Verify au arătat o navă de 100 m lungime, care corespunde dimensiunilor Boikiy și care o deosebește de alte nave care au folosit ID-ul.
Frederik Van Lokeren - analist și fost locotenent în marina belgiană - a remarcat că acțiunile navei Boikiy erau neobișnuite pentru o navă rusească.
„În mod normal, dacă rușii vor să rămână ascunși, pur și simplu își dezactivează semnalul AIS. Așadar, ca ei să se camufleze sub altceva… este foarte, foarte neobișnuit”, a spus el.
Nu este clar unde se îndreaptă navele
Ulterior, navei Boikiy i s-au alăturat două petroliere care veniseră din India prin Canalul Suez și traversaseră Marea Mediterană - Sierra și Naxos. Ambele nave au fost sancționate de Regatul Unit.
Cele trei nave s-au întâlnit la gura Canalului Mânecii pe 20 iunie. Aici, nava rusească a apărut din nou în imagini radar și din satelit, permițând BBC să confirme încă o dată că avea o dimensiune și o formă care se potriveau cu Boikiy.
Naxos ajunsese la intrarea în Canal cu câteva zile mai devreme decât celelalte nave și așteptase nava de război înainte de a intra în Canal.
O sursă din Ministerul Apărării din Marea Britanie a confirmat pentru BBC Verify că Marina Regală a urmărit nava Boikiy în timp ce trecea prin Canal.
Imaginile din satelit revizuite de BBC Verify păreau să arate o navă care a urmărit nava Boikiy în timp ce aceasta tranzita pe calea navigabilă, dar nu pot confirma că aceasta este nava Marinei Regale.
Toate cele trei nave au pornit spre Marea Baltică, unde nava Boikiy - călătorind sub marcajul AIS fals - a fost înregistrată trecând pe sub Podul Great Belt din Danemarca.
Imaginările de pe camera web au arătat nava clar pentru prima dată ca o navă militară. Nu este clar unde se îndreaptă navele, deși toate trei au continuat să navigheze prin Marea Baltică și s-ar putea să se îndrepte spre porturi din Rusia continentală sau Kaliningrad - o exclavă între Polonia și Lituania.