Majoritatea tratamentelor pentru boala Parkinson doar încetinesc progresia acesteia, intervenția timpurie fiind astfel esențială pentru a le oferi pacienților cea mai bună îngrijire. În timp ce testele actuale, cum ar fi scalele clinice de evaluare și imagistica cerebrală, pot fi subiective și costisitoare, o echipă de cercetători din China propune o nouă metodă, mai ieftină și mai puțin invazivă.
Cercetătorii de la ACS Analytical Chemistry anunță dezvoltarea inițială a unui sistem care detectează boala Parkinson pe baza mirosurilor din ceara urechii unei persoane, notează American Chemical Society
Cercetări anterioare au arătat că modificările în sebum, o substanță uleioasă secretată de piele, pot ajuta la identificarea persoanelor cu Parkinson.
Mai exact, sebumul persoanelor cu această boală poate avea un miros caracteristic, deoarece compușii organici volatili (VOC) eliberați de sebum sunt modificați de evoluția bolii – inclusiv de neurodegenerare, inflamație sistemică și stres oxidativ.
Totuși, când sebumul de pe piele este expus la factori de mediu precum poluarea aerului sau umiditatea, compoziția sa poate fi alterată, devenind un mediu de testare nesigur.
În schimb, pielea din interiorul canalului urechii este protejată de acești factori externi. Astfel, Hao Dong, Danhua Zhu și colegii lor și-au concentrat eforturile asupra cerii din urechi, care este compusă în mare parte din sebum și se recoltează ușor.
Pentru a identifica posibili compuși volatili asociați cu boala Parkinson în ceara urechii, cercetătorii au prelevat probe din canalul auditiv de la 209 persoane (dintre care 108 aveau diagnosticul de Parkinson).
Secrețiile colectate au fost analizate folosind cromatografie gazoasă și spectrometrie de masă. Patru dintre compușii volatili identificați în ceara urechii persoanelor cu boala Parkinson au fost semnificativ diferiți față de cei din ceara persoanelor sănătoase.
Acești patru VOC – etilbenzen, 4-etiltoluen, pentanal și 2-pentadecil-1,3-dioxolan – au fost identificați drept potențiali biomarkeri pentru Parkinson.
Dong, Zhu și colegii lor au antrenat apoi un sistem olfactiv bazat pe inteligență artificială (AIO) folosind datele despre compuși volatili din ceara urechii. Modelul de screening astfel obținut a clasificat cu o acuratețe de 94% probele provenite de la persoane cu și fără boala Parkinson.
Cercetătorii spun că acest sistem AIO ar putea fi utilizat ca metodă de screening de primă linie pentru detectarea timpurie a bolii și ar putea deschide calea pentru intervenții medicale rapide, îmbunătățind astfel îngrijirea pacienților.
„Această metodă este un experiment la scară mică, desfășurat într-un singur centru din China. Următorul pas este realizarea de cercetări suplimentare în diferite stadii ale bolii, în mai multe centre de cercetare și în rândul mai multor grupuri etnice, pentru a stabili dacă această metodă are o aplicabilitate practică mai largă”, spune Dong.
C.S.