Cele mai valoroase idei de afaceri apar atunci când o nevoie neacoperită este transformată într-o oportunitate strategică. Astăzi, părinții au la dispoziție o multitudine de cântece pentru copii datorită faptului că, la un moment dat, cineva a simțit nevoia acută de astfel de conținut și a decis să-l creeze și să-l distribuie, animație cu animație, pe YouTube
Alexandru Badan, inginer de profesie și antreprenor autodidact, a lansat canalul TraLaLa în 2012, alături de soția sa, Cristina. Au început dintr-un apartament închiriat, fără experiență anterioară în media sau producție. Astăzi, LooLoo Kids – brandul internațional care a evoluat din TraLaLa – numără peste 60 de milioane de abonați pe YouTube, operează două posturi TV și deține o prezență globală de necontestat.
Totul a început cu 200 de euro și un Crăciun fără cadouri, povestește Alexandru Badan, într-un interviu acordat spotmedia.ro.
Cum s-a născut proiectul?
În 2012, aveam doi copii mici și locuiam într-un apartament închiriat. Eu lucram în vânzări, iar Cristina era tehnician dentar. Eram bine, eram fericiți, dar simțeam că putem mai mult. Ne doream să construim ceva durabil, care să aibă impact, dar nu visam ca vom ajunge să deținem și să operăm un brand atât de puternic. Sau să putem lansa două posturi de televiziune TraLaLa, unul cu muzică și unul cu desene animate, TraLaLa DSN.
În acea perioadă, Cristina tot căuta cântece pentru copiii noștri care aveau 2 și 4 ani. La vremea respectivă, nu exista Spotify, iar YouTube era singura opțiune, dar acolo, conținutul pentru copii era extrem de limitat și, mai ales, fără animații.
Fiind inginer, am început să analizez ce ar însemna, concret, să transformăm această nevoie într-un proiect real. Ne-am dat seama că aveam nevoie de doi parteneri-cheie: unul pentru partea audio și altul pentru animație. Ideea începuse să prindă contur, însă era dificil, știam că o să lansăm, deși nu aveam resurse proprii pentru producție.
Am încercat să licențiem cântece de la artiști care aveau deja repertorii cunoscute pentru copii. Însă răspunsurile au fost mai degrabă descurajante: „nu, mulțumim” sau „sunați-mă dacă aveți succes”. Aveam nevoie de acele piese ca să putem începe, nu după. Din fericire, am întâlnit-o pe Elena Nicolai, profesor la Meloritm, care a înțeles imediat ideea și a fost la fel de entuziasmată ca noi.
Îmi amintesc perfect acel Crăciun din 2012: colaboratorul de pe animație pe care-l contractasem ne-a anunțat că piesele de iarnă erau gata și trebuia să le plătim. Am făcut-o, în detrimentul cadourilor de sărbători pentru cei dragi, pentru că nu mai aveam alți bani disponibili. Nu am cumpărat nimic pentru copiii noștri în acel an, dar, fără să știm, le-am făcut un cadou tuturor copiilor din România.
Apoi ne-am lovit de altă provocare. Nu știam cum să publicăm pe YouTube. Platforma era doar în limba engleză, iar eu aveam un nivel foarte slab conversațional. Dar am învățat din mers: cum se face un upload, cum se setează titluri și descrieri. Pe 12 decembrie 2012, am lansat toate cele patru videoclipuri deodată, o strategie care, am aflat ulterior, nu este recomandată absolut deloc.
Ne-a surprins extrem de mult feedback-ul părinților, toate comentariile erau de apreciere, întrebau când vom mai lansa. Asta ne-a încurajat foarte mult și de aceea am triplat numărul de animații pe care ni-l propusesem și ușor, ușor canalul de cântece pentru copii TraLaLa a început să crească.
Care a fost planul cu care ați pornit la drum?
Când am pornit, motivația a fost de a crea ceva care să fie bun pentru părinți, pentru educatori, pentru profesori, pentru că din punct de vedere financiar nu era nici o speranță de câștig.
YouTube-ul nu era lansat oficial în România. Practic, noi cream ceva pe care nu știam dacă și când vom putea să îl monetizăm. De-abia în 2013, spre final, s-a lansat YouTube oficial și într-adevăr au început să vină, să zicem, primii bănuți, dar vorbim de 7 dolari pe lună. Ne făceam noi calculele: „Dacă mai creștem în ritmul ăsta, s-ar putea la un moment dat să reușim să ne acoperim chiria.” Și da, curând ne-am acoperit chiria dintr-o melodie, cum cântă Moga. Acel moment cred că a fost un vis împlinit pentru familia noastră.
Din fericire, creșterea canalului a fost mai mult mai rapidă decât ne așteptam și am reușit să creăm și să lansăm foarte multe animații, și cântece originale, și cântecele tradiționale românești.
Cum ați făcut pasul spre extinderea globală?
În 2014, când am pornit, visul inițial era de a crea ceva care să aibă impact mare, iar mare pentru noi însemna global. Îmi amintesc exact momentul în care discutam cu Cristina și ne gândeam cum ar fi să lansăm un canal internațional. Aveam două opțiuni: engleză, unde era o concurență fantastică, apăreau sute de canale noi în fiecare zi și limba spaniolă, în care era o competiție mult mai mică. Am decis să mergem totuși pe limba engleză, chiar dacă anticipam dificultatea și competiția acerbă a pieței SUA.
Așa a început, practic, aventura LooLoo Kids. Doar că ne-am dat repede seama că aveam o problemă: animațiile nu arătau suficient de bine pentru piața internațională, care era mult mai evoluată. Dacă voiam să avem vreo șansă într-o competiție atât de mare, trebuia să ridicăm serios ștacheta.
Soluția era clară, animație 3D. Doar că asta însemna costuri mult mai mari. Am avut însă noroc. Am găsit la timp un partener care să ne ajute să facem primele animații 3D, iar în august 2014 am lansat oficial LooLoo Kids.
De atunci, absolut toți banii pe care îi câștigam în plus îi reinvesteam în producție, în animații 3D. Totul mergea înapoi în conținut, ca să putem crește. Peste 90% din investiții aveau ca destinație canalul internațional.
Gândiți-vă că o animație costa dublu cât valoarea mașinii pe care o conduceam. Avem un Logan, deci o singură animație costa dublu. Rezultatele nu prea apăreau, trecuse un an, toți banii pe care îi aveam îi învesteam în muzică și în animație, noi ne gândeam să renunțăm. În jurul nostru, părinții și prietenii începuseră să se îngrijoreze.
Cum de nu ați renunțat?
Am zis că mai putem un pic, ne-am forțat să mai facem încă un pas. Și în 2016, într-adevăr, canalul a început să ia avânt, traficul din Statele Unite a început să crească, publicul din Asia și UK a început să se aboneze la LooLoo Kids. Noi ne-am mutat înapoi la Iași din București și, în 2016 am înființat primul birou, am început să facem angajări, ca să profesionalizăm proiectul nostru, care astfel chiar devenea business.
Acum suntem 16 persoane la Iași, o echipă foarte puternică și foarte faină de profesioniști, plus foarte mulți colaboratori atât în țară cât și în străinătate.
În momentul în care am început să abordăm lucrurile ca pe un business în toată regula, rezultatele au început să se vadă clar. În 2019, am fost primul canal din Europa Centrală și de Est care a obținut butonul de diamant. Butonul de diamant este o recunoaștere pentru atingerea bornei de 10 milioane de abonați.
Între timp, LooLoo Kids are 60 de milioane de abonați, iar anul trecut ne-a fost decernat al doilea buton de diamant pentru LooLoo Canciones Infantiles, canalul nostru de YouTube în limba spaniolă.
Practic, singurele butoane de diamant din România sunt la noi în birou și sunt semne că se vor înmulți, poate de la canalul în portugheză sau poate chiar de la TraLaLa.
Ce a însemnat pandemia pentru voi?
În perioada pandemiei am conștientizat cu adevărat impactul pe care îl avem în comunitatea internațională de părinți și educatori. Cu toții eram acasă, iar copiii nu mai mergeau la grădiniță sau la școală. Atunci am văzut, în timp real, cum educatori din Statele Unite, Asia sau Brazilia foloseau animațiile noastre ca suport didactic în procesul de predare la distanță.
Știam că LooLoo Kids este folosit zi de zi în săli de clasă și grădinițe din întreaga lume, dar în acel context special am văzut cu adevărat amploarea și relevanța muncii noastre. A fost un moment definitoriu, care ne-a confirmat că ceea ce facem contează.
De acolo, lucrurile au evoluat firesc. Plecând de la succesul pe YouTube, ne-am propus să fim prezenți în toate mediile în care părinții și copiii se distrează sau învață. La cererea fanilor, am lansat aplicații mobile care funcționează și offline, pentru a fi accesibile oricând și oriunde, am început să licențiem conținutul către companii aeriene, care oferă copiilor acces la animațiile LooLoo Kids, în timpul zborului.
Începând cu 2017, TraLaLa și LooLoo Kids au depășit oficial condiția de canal de YouTube. Nu mai vorbim doar despre un canal în limba română și unul în engleză, conținutul LooLoo Kids fiind disponibil în peste 25 de limbi străine, parte dintr-un ecosistem global care cuprinde peste 130 de canale. Anul trecut, am înregistrat peste 15 miliarde de vizualizări. Ca să punem în perspectivă: e ca și cum fiecare persoană de pe planetă ar fi vizionat de două ori un videoclip LooLoo Kids.
Un exemplu relevant este animația „Johny Johny Yes Papa”, care se menține în top 5 cele mai vizualizate videoclipuri încărcate vreodată pe YouTube, cu peste 7 miliarde de vizualizări. Este o confirmare puternică a faptului că reușim să creăm conținut cu impact global, apreciat și iubit de copii din toate colțurile lumii.
În ce a mai constat această extindere?
Am dezvoltat un parteneriat la nivel internațional cu Netflix, fiind prima companie românească care distribuie conținut pentru copii pe această platformă.
Suntem prezenți și pe platforme mai puțin cunoscute în România, ca Roku sau Tubi, dar extrem de populare la nivel internațional. De exemplu, în Brazilia, suntem pe locul 1 în categoria Kids & Family, iar în Statele Unite ocupăm locul 5 în topul platformelor audio pentru copii.
Am urmat principiul „Video is King, but distribution is King Kong”, pentru că am înțeles că e esențial să ajungi la publicul tău oriunde s-ar afla. Astăzi, LooLoo Kids nu mai este un singur business, ci o arhitectură cu mai mulți piloni, fiecare cu specificul și provocările sale.
Această diversificare ne oferă stabilitate: atunci când un segment e mai lent, altul compensează. Iar asta ne permite să continuăm să inovăm și să creștem sustenabil.
Avem foarte mulți concurenți care au lansat un canal de YouTube, și s-au oprit acolo. Noi ne-am dorit să creștem capilaritatea cu publicul țintă, de aceea am făcut o sumă de pași laterali.
Cel mai amânat și mai dorit demers a fost lansarea în România, în 2022, a primului post de televiziune TraLaLa. Am lansat primul post TV pentru copii 100% românesc. Este un post TV cu cântece pentru copii, aș spune un MTV al copiilor și în care a trebuit să ne adaptăm, pentru că o televiziune este cu totul alt model de business, are alte reguli, sunt alți jucători.
Am intrat în competiție directă cu Disney Junior, cu Nickelodeon, cu cele mai mari trusturi de media la nivel internațional. În aprilie 2025, am lansat al doilea post TV, TraLaLa DSN cu desene animate. A intrat pe Digi, la Orange suntem în teste și urmează și ceilalți distribuitori să îl preia cât de curând.
Și în businessul de televiziune am creat produsul românesc ca produs beta și am început procesul de învățare a industriei. Încă de acum doi-trei ani ne-am gândit că un post de televiziune în Statele Unite ar fi benefic pentru brand și pentru business. Chiar în ultima zi din anul trecut, pe 31 decembrie 2024, era seara la 22:00, am primit email de la Direct TV, unul dintre cei mai mari distribuitori de televiziune prin cablu din Statele Unite, ca LooLoo Kids TV este live pentru 12 milioane de abonați.
Am făcut să se întâmple acest lucru după ce am ascultat cuminți ani în șir că este imposibil pentru o companie mică din România să dezvoltăm un business pe televiziune liniară în Statele Unite. Adevărat era că în grila de posturi TV din afara Statelor Unite, nu era absolut niciun post pentru copii. Erau doar posturi europene de stat, Deutsche Welle, BBC, care erau distribuite acolo. Noi, o companie mică din România, suntem primii care au reușit să dezvolte un concept viabil pe o piață atât de competitivă.
Cum ați reușit?
Cred că a ajutat mult agilitatea și capacitea de adaptare a noastră și a echipei, o combinație de analiză atentă a datelor, observarea în profunzime a comportamentelor de consum și multă perseverență. Și creativitate, bineînțeles, că suntem în zona de industrii creative.
Anul acesta ne propunem să extindem distribuția în Statele Unite, într-un context în care obiceiurile de consum se schimbă continuu. Pe măsură ce tehnologia a evoluat, am urmărit cum publicul s-a mutat de la desktop-uri către tablete, apoi către telefoane mobile, iar acum asistăm la o migrație semnificativă către televizoarele smart.
Tocmai de aceea, începând de anul trecut, am lansat sub brandul LooLoo Kids canale TV de tip FAST (Free Ad-Supported Streaming Television), un nou mod de a consuma conținut video, integrat în platformele smart TV. Deși acest format nu este încă disponibil în România, în Europa deja suntem prezenți: avem un parteneriat activ cu Samsung pentru distribuția LooLoo Kids în Germania, Franța, Spania, Italia și Marea Britanie, iar alte teritorii urmează să fie lansate. Tot pentru FAST, am semnat recent și un contract cu LG, ceea ce înseamnă că tot mai mulți utilizatori vor avea acces la conținutul nostru direct pe smart TV.
Rămânem fideli unui principiu esențial: să fim acolo unde sunt familiile cu copii, indiferent de platformă, tehnologie sau format și să oferim un conținut safe, în care combinăm educația și distracția. Ne adaptăm constant, ghidați de date, tendințe și nevoile reale ale publicului nostru.
Cum este acest nou tip de consum?
În România telespectatorul se abonează la un operator de cablu și beneficiază de 200 de canale. În Europa sau US, cei care au de exemplu televizoare Samsung, nu au nevoie de cablu, accesează secțiunea Samsung Plus, și aleg din peste 400 de canale disponibile.
La noi distribuția TV prin cablu este relativ accesibilă populației, până în 10 euro, dar în în Anglia poate să pornească de la 80 de lire pe lună și atunci familiile renunță la acest serviciu, migrând către Netflix, Fast TV, sau diverse alte servicii de streaming.
Este un model complet diferit de consum, care ocolește distribuția TV clasică, și optează pentru o experiență de tip FAST (Free Ad-Supported Streaming Television), integrată direct în televizoarele smart.
Care a fost prima investiție și cât ați ajuns să investiți în acest amplu proiect, cu toate ramificațiile?
Prima noastră investiție a fost extrem de modestă: patru animații, câte 50 de euro fiecare, în total 200 de euro, adică jumătate din chiria pe care o plăteam atunci în București. Așa am început.
Astăzi, lucrurile arată cu totul altfel. Investim anual între 1,5 și 2 milioane de euro, iar cea mai mare parte merge către producție de muzică și animație originală. Alocăm resurse constante și pentru adaptări lingvistice ale catalogului nostru, dar și pentru tehnologie. Tot demersul este îndreptat pentru susținerea distribuției noastre la nivel internațional și pentru a livra conținut relevant, de calitate, către copiii din întreaga lume.
Anul acesta avem alocată o pondere mare din buget pentru deschiderea unui post TV pentru copii în Cehia. Setupul, dublajele, distribuția și operarea postului TV în această țară sunt foarte costisitoare, dar este genul de oportunitate care ne provoacă.
Suntem mereu în căutarea de noi oportunități și analizăm activ piețe în care prezența noastră poate aduce valoare. Până la finalul anului, ne propunem extinderea în Grecia, Ungaria și Spania, piețe cu potențial ridicat pentru conținutul nostru.
În paralel, suntem deja în discuții avansate pentru o prezență mai solidă în Brazilia, care este, după Statele Unite, a doua piață ca mărime pentru LooLoo Kids. Audiența de acolo este extraordinară și ne dorim să consolidăm această relație cu publicul local printr-o distribuție mai amplă a conceptului LooLoo Kids, inclusiv pe TV liniar.
Ca răspuns direct la solicitările părinților, am început să dezvoltăm și produse fizice, în special jucării și cărți pentru copii. În parteneriat cu Editura Gama, am lansat o serie de cărticele educative TraLaLa: cărți cu sunete, caiete cu activități, dar și jocuri interactive, menite să îi ajute pe cei mici să învețe alfabetul, literele sau să numere într-un mod distractiv.
Această direcție vine ca o extensie naturală a universului nostru digital, iar noi suntem deschiși la cât mai multe colaborări prin modele de licențiere, atât în România, cât și la nivel internațional.
Ați apelat vreodată la bănci, la credite pentru susținere financiară în evoluția voastră?
Înainte de a demara proiectul TraLaLa, a fost o perioadă dificilă pentru noi. După criza financiară din 2008, am rămas fără loc de muncă, iar Cristina era însărcinată. A fost un moment de cotitură, în care am fost nevoiți să apelăm la un credit bancar, o experiență care ne-a făcut să promitem că, pe viitor, vom construi un model de business sustenabil, care să permită dezvoltarea fără să depindem de finanțare externă.
De atunci, am învățat să gestionăm resursele cu prudență. O parte din venituri este alocată constant pentru investiții, iar alta pentru a crea un buffer de siguranță, pentru perioade mai puțin favorabile.
Există o percepție greșită legată de vizualizări și venituri. Mulți cred că un număr mare de vizualizări înseamnă automat venituri mari. Și noi am crezut că suntem în industria entertainmentului pentru copii, însă, în realitate, am realizat că lucrăm într-o industrie a publicității, iar dacă nu există campanii active de advertising, veniturile pot fi chiar zero, indiferent de numărul mare de vizualizări. Iar piața de advertising este extrem de sensibilă la orice fluctuații economice sau geopolitice.
Trăim într-o lume în care oricine poate publica online conținut video și se practică asta. Și totuși, care este secretul succesului și trăiniciei în acest mediu care te fură, mai ales ca tânăr?
Credem că succesul vine firesc atunci când creezi produse care răspund real unor nevoi ale familiilor cu copii. Ne concentrăm pe a oferi conținut valoros, educativ, care sprijină dezvoltarea armonioasă a celor mici și le oferă părinților un sentiment de siguranță.
Am ales să spunem „nu” multor forme de conținut pe care nu le considerăm potrivite pentru copii, chiar dacă sunt populare sau potențial virale. Platforme precum YouTube sunt din ce în ce mai greu de controlat, din doar câteva click-uri, un copil poate ajunge la conținut nepotrivit sau la videoclipuri scurte (Shorts), care scapă filtrării parentale.
În schimb, aplicațiile noastre mobile, cum este TraLaLa, oferă un mediu sigur, controlat și 100% dedicat celor mici. Vedem deja o creștere semnificativă a instalărilor, tocmai pentru că părinții caută alternative de încredere.
Această responsabilitate este cu atât mai importantă cu cât, din ce în ce mai des, copiii întrebați ce vor să devină când vor fi mari răspund: „vlogger” sau „youtuber”, nu doctori, nu astronauți. Asta ne arată cât de puternică este influența mediului digital asupra generațiilor tinere și ne întărește convingerea că trebuie să fim prezenți acolo cu un conținut pozitiv, educativ și echilibrat.
Și noi suntem părinți, și știm cât de greu este să limitezi accesul la conținut online. Tocmai de aceea ne asumăm misiunea de a crea un spațiu digital sănătos, unde copiii pot învăța, se pot bucura de muzică și povești, și se pot dezvolta frumos și, cel mai important, în siguranță.
Din experiența dobândită, ce sfat ați avea pentru cineva care vrea să înceapă un business?
Primul pas este, pur și simplu, să începi. Să încerci. Comparativ cu perioada în care am lansat noi LooLoo Kids, când se lansau câteva sute de canale în limba engleză pe zi, acum vorbim de sute de mii de canale noi în fiecare zi. Volumul de conținut a explodat, iar într-o piață atât de aglomerată, singura șansă reală de a reuși este să creezi ceva cu adevărat excepțional, original, de calitate și relevant pentru public.
Al doilea ingredient este perseverența. Creșterea nu vine peste noapte. De cele mai multe ori, este un proces lent, cu multe etape intermediare, cu multe văi ale disperării. În cazul LooLoo Kids, de exemplu, a fost nevoie de un an și jumătate de muncă susținută și investiții consistente până când am reușit să intrăm cu adevărat în casele familiilor din Statele Unite.
Succesul nu vine din întâmplare, el vine atunci când pornești cu intenție, rămâi consecvent și ai răbdare să crești pas cu pas.
Care a fost cel mai important activ în această călătorie?
Tot ceea ce construim se datorează echipei. Este cel mai valoros activ pe care îl avem. Oameni care nu doar că împărtășesc aceeași viziune, ci care învață constant, se adaptează și aduc idei noi în fiecare zi.
Avem o echipă care livrează la cel mai înalt nivel, indiferent de provocări. Ne unim forțele, ne susținem reciproc și ne motivăm unii pe alții să fim mai buni. De aici vine energia noastră, din pasiune, din profesionalism și din dorința sinceră de a crea ceva care contează.
