Anul trecut, Rusia a avansat lent în Ucraina: zeci de mii, poate sute de mii de soldați ruși au fost uciși sau răniți, iar întregi divizii mecanizate au fost pierdute în schimbul unui teritoriu ucrainean puțin mai mare decât Rhode Island, cel mai mic stat american. În acest ritm, Rusia va controla toată Ucraina în aproximativ 118 ani.
Țineți cont de această cifră când îi auziți pe Donald Trump sau vicepreședintele JD Vance declarând, așa cum a făcut președintele american săptămâna trecută la întâlnirea din Biroul Oval cu președintele ucrainean Volodimir Zelenski, că Ucraina „pierde” războiul și că se află „într-o poziție foarte proastă”, se arată într-o analiză publicată în The Atlantic.
Doi oameni care au urmărit războiul din Ucraina în ultimii trei ani au analizat care dintre cele două părți implicate în conflict are timpul de partea sa.
George Barros, de la Institutul pentru Studiul Războiului (ISW), a monitorizat constant poziția Rusiei și a actualizat, în consecință, harta frontului publicată de această organizație. Iar Andrey Liscovich conduce o organizație de caritate, Fondul de Apărare al Ucrainei. ONG-ul a furnizat ajutoare neletale Ucrainei din 2022, pe baza teoriei (confirmată în ultimul an) că războiul va fi câștigat nu de cine poate produce cele mai multe obuze, ci de cine își poate echipa cel mai eficient trupele cu lucruri precum baterii și kit-uri radio. El a vizitat în mod repetat primele linii ale apărării ucrainene.
Rușii au trecut de la blindate la catâri
Barros a spus că războiul a încetinit până la punctul în care ambele părți cuceresc și pierd doar câțiva kilometri pătrați de teren pustiu la acest moment. Rusia "nu trece printr-un mediu urban", a spus el. "Sunt stepe în mare parte nepopulate, cu câteva sate și doar două orașe importante din punct de vedere operațional anul trecut. Asta e tot ce pot arăta."
Costul material al acestui teritoriu de o valoare dubioasă a fost șocant: într-una dintre principalele zone de operare din Donețk, Rusia a pierdut aproximativ 500 de tancuri și 1.000 de vehicule blindate de transport de trupe – aproximativ o divizie pentru fiecare 10 kilometri de avansare, a spus Barros. El a adăugat că rușii au fost observați recent folosind catâri în locul transportoarelor mecanizate.
Chiar și armata americană are protocoale pentru utilizarea catârilor în medii dificile, precum jungla sau pe teren accidentat. Dar folosirea acestor animale de povară pe câmpiile din estul Ucrainei sugerează disperare.
"Rușii și-au consumat stocurile din era sovietică", susţine Barros. Potrivit acestuia, fabrica de tancuri Uralvagonzavod și uzina de muniții Tula lucrează fără pauză de când a izbucnit războiul, dar nu pot acoperi pierderile suferite pe front.
"Presupunând că nu primesc o injecție masivă de vehicule de la nord-coreeni sau chinezi, rușii sunt pe cale să atingă un nivel critic în următoarele 12 până la 18 luni".
Dronele au eliminat tancurile
Aceste semne ar fi minunate pentru ucraineni dacă modul de a lupta nu s-ar fi schimbat în ultimul an, arată Liscovich.
"Războiul s-a schimbat calitativ din 2022", a spus Liscovich. În prima lună a conflictului, Ucraina a devenit un teren de vânătoare în care ucrainenii înarmați cu sisteme de rachete Javelin au distrus coloane blindate rusești. Dar apoi războiul s-a transformat într-o luptă de artilerie, în care fiecare parte a aruncat obuze în cealaltă.
Problema care i-a îngrijorat pe aliații Ucrainei a fost decalajul dintre obuzele de artilerie: acestea erau folosite mai repede decât le puteau înlocui fabricile din SUA, Germania și Slovacia. "Tot auzeam aceste plângeri că nu erau suficiente obuze de 155 de milimetri. Acum e în primul rând un război cu drone și nu mai auzi acele plângeri despre obuze", a explicat el.
Cele mai multe dintre pierderile din prima linie sunt acum atribuite dronelor. Și Rusia poate produce drone noi mult mai repede decât poate construi tancuri. De la începutul războiului, a spus Liscovich, Ucraina a avut de partea ei inovația apărută din nevoie. Dar Rusia a observat inovațiile, a creat contramăsuri și a desfășurat drone proprii, folosind noua capacitate de producție, dar la o scară mai mare decât adversarul său mult mai mic.
Drept urmare, tancurile nu mai contează. "Echipamentul greu e scos din luptă", subliniază Liscovich, adăugând că infanteria obține majoritatea progreselor (Rusiei), întrucât "dronele sunt mai greu de folosit împotriva grupurilor mici dispersate". Principala contramăsură este focul de mortiere, ieftin și mobil.
Pe cine doare mai mult prelungirea războiului
Numărul total al militarilor ruși și ucraineni uciși în război rămâne un subiect de dispută în rândul experților, deși toți sunt de acord că datele vehiculate sunt nesustenabile de ambele părți.
La începutul acestui an, însuși Trump a estimat că Rusia a pierdut un milion de militari (nivel care ar lăsa pustie Rusia, a cărei populație actuală este de 143 de milioane, înainte ca forțele sale să poată ajunge în Liov). Cei mai mulți estimează un număr mult mai mic: comandantul forțelor armate ucrainene, generalul Oleksandr Sîrskîi, a estimat că Rusia a suferit 427.000 de victime anul trecut, un număr cu siguranță umflat.
Capacitatea Rusiei de a recruta efective noi este complet compromisă, susține Barros. Vladimir Putin s-a bazat pe soldați mercenari și pe infractori condamnați, în combinație cu oferirea de bonusuri generoase pentru rușii săraci, care vin voluntari pentru a-și încerca norocul împotriva ucrainenilor.
Barros spune că acum există un contract social delicat între Putin și cetățenii săi: "Contractul este: nu te oblig să lupți în Ucraina. Te plătesc să lupți în Ucraina."
Autoritățile regionale sunt responsabile de recrutare, iar regiunea Samara a oferit un bonus de 36.000 de dolari, "fără a include celelalte beneficii și drepturi salariale", adaugă Barros. Este echivalentul venitului pe doi sau trei ani, încasat la înrolare, a menționat el.
Într-o țară săracă precum Rusia, a împărți pumni de ruble este definiția disperării. Rusia are o rată a inflației care se apropie de 20% (oficial, aceasta e de aproximativ 9%) și și-a consumat fondul suveran pe război. Dar și Ucraina este săracă și are probleme de efective care seamănă cu cele ale Rusiei.
Liscovich a subliniat că populația Rusiei e de trei ori mai mare decât cea a Ucrainei și că, atunci când banii se vor epuiza, populația ar putea fi forțată să treacă la arme - ceea ce înseamnă că ar ajunge în aceeași stare de demoralizare în care se află Ucraina în prezent.
În aceste condiții, simplul fapt că există o dezbatere despre care țară are avantajul în acest război arată o inversare remarcabilă a așteptărilor.
De la început, chiar și după respingerea de către ucraineni a primului val al invaziei ruse, pesimiștii au considerat că timpul favorizează Rusia, mai mare și mai bogată, și cea a cărei armată avea mai multă experiență în războaie lente și de uzură.
"În 2022, toți analiștii au presupus că Putin și Rusia vor fi mai bine pregătiți pentru a rezista unui război de lungă durată împotriva unei Ucraine mai mici", a spus Barros. "Această presupunere a fost invalidată. Prelungirea conflictului îi doare acum pe ruși mai mult decât pe ucraineni", a conchis el.
T.D.