Melcul de mare Goniobranchus reticulatus are abilitatea uimitoare de a-și regenera penisul. Dar de ce este nevoie de așa un talent?
E singurul animal cunoscut care se reproduce folosind un „penis de unică folosinţă”, pe care îl aruncă după împerechere. Micuța creatură îşi poate regenera organul în 24 de ore; dar această abilitate nu este nelimitată, scrie IFL Science.
Se pare că aceşti melci marini au cel puțin două alte „penisuri de rezervă", păstrate intern. Mica creatură îşi poate regenera penisul în aproximativ 24 de ore după ce este pierdut cel dinainte.
În lumea animală, competiția pentru reproducere a dus la dezvoltarea unor penisuri cu forme uimitoare, deseori prevăzute cu structuri spinoase destinate să îndepărteze sperma rivalilor. La fel stau lucrurile şi în cazul acestor melci marini.
Totuşi, eficienţa în eliminarea spermei rivale vine cu riscul de a-şi deteriora propriul organ. Prin urmare, a avea un penis nou, gata de utilizare după pierderea celui vechi, reprezintă o strategie inteligentă pentru a maximiza şansele de reproducere.
„Aceşti melci compensează costul pe termen scurt al scăderii oportunităților reproductive, cauzate de pierderea penisului, prin avantajul reproductiv obținut prin înlăturarea spermei în contextul unei competiții intense", explică autorii studiului publicat de Biology Letters.