La ediţia din 2000, găzduită de Belgia şi Olanda, România a reuşit cea mai mare performanţă a sa la un turneu final al competiţiei continentale, atingerea sferturilor de finală.
Echipa pregătită de Victor Piţurcă a fost cea mai bună din grupa preliminară, câştigată în faţa Portugaliei, a Slovaciei şi Ungariei. Tricolorii au avut un parcurs aproape perfect în preliminarii, reuşind o victorie în deplasare cu Portugalia şi o remiză pe teren propriu cu lusitanii.
După preliminarii, Piţurcă a fost demis, iar Emeric Ienei a condus echipa la turneul final. Într-o grupă foarte puternică, debutul a fost unul bun, cu o remiză (1-1) în faţa Germaniei, dar continuarea nu a fost pe măsură, 0-1 cu ghinion în faţa fostei adversare din preliminarii, Portugalia, un gol venit în minutele adiţionale ale meciului.
Partida contra Angliei a rămas memorabilă, "tricolorii" răsturnând după pauză avantajul englezilor şi calificându-se pentru sferturile de finală cu Italia.
Din păcate, România a ratat semifinala cu Olanda, întrucât Totti şi Inzaghi au marcat pentru italieni şi au calificat "Squadra Azzurra" în faza următoare, la capătul unui meci în care Hagi a fost eliminat. Italia avea să joace finala şi să fie foarte aproape de titlul european, pierdut printr-un ''gol de aur'' reuşit de Franţa.