Gigantul tehnologic Meta se află într-o confruntare legală cu miză uriașă, într-un proces antitrust deschis de Comisia Federală pentru Comerț (FTC) în Statele Unite.
În centrul atenției se află achizițiile Instagram și WhatsApp, pe care FTC le consideră dovezi ale unui comportament monopolist al companiei conduse de Mark Zuckerberg. Dacă autoritățile federale vor avea câștig de cauză, instanța ar putea obliga Meta să se destrame și să renunțe complet la cele două platforme, scrie CNN.
A eliminat concurența
Comisia acuză Meta că a eliminat în mod intenționat competiția prin achiziția celor două aplicații, acțiuni care ar fi avut ca scop crearea unui monopol în zona rețelelor sociale și a aplicațiilor de mesagerie.
„Au decis că e mai ușor să cumpere rivalii decât să concureze cu ei,” a declarat avocatul FTC, Daniel Matheson.
În sprijinul acestor acuzații au fost aduse probe substanțiale, printre care e-mailuri interne trimise de Mark Zuckerberg încă din 2012, în care acesta sugera că Instagram devenise un „competitor viabil” pe segmentul mobil, iar achiziția ar fi fost o mișcare necesară pentru a „neutraliza” această amenințare.
Cum s-a apărat Zuckerberg
În fața instanței, CEO-ul Meta a recunoscut parțial intențiile din acea perioadă, dar a susținut că scopul achizițiilor a fost acela de a dezvolta produse mai bune și mai integrate pentru utilizatori.
Un punct cheie al procesului este modul în care FTC definește „piața” pe care Meta o domină. Potrivit autorităților, Facebook, Instagram și WhatsApp nu acționează ca entități independente, ci ca un ecosistem controlat strategic pentru a bloca apariția unor concurenți reali.
Meta, în schimb, afirmă că se confruntă cu o concurență serioasă din partea unor platforme precum TikTok, YouTube, X (fostul Twitter) și iMessage. Totuși, FTC susține că niciuna dintre aceste platforme nu oferă o alternativă completă și integrată pentru experiența combinată de socializare și comunicare pe care o are Meta.
O separare forțată ar însemna nu doar o restructurare profundă a companiei, ci și o lovitură serioasă la nivel financiar. Meta își bazează succesul pe cei 3,3 miliarde de utilizatori activi zilnic și pe un model de publicitate digitală care a generat peste 160 de miliarde de dolari doar anul trecut.
Instagram și WhatsApp nu sunt doar două branduri populare, ci sunt piloni esențiali ai influenței Meta în lumea digitală.
Trump vs. Big Tech
Procesul împotriva Meta este parte dintr-un val mai larg de acțiuni antitrust care vizează marile companii tehnologice americane. Aceste demersuri și-au avut începutul încă din primul mandat al președintelui Donald Trump și au fost relansate în forță odată cu realegerea sa.
Administrația Trump a menținut o linie dură împotriva giganților din tehnologie, iar Meta, Amazon, Apple și Google se confruntă acum cu procese antitrust fără precedent.
În încercarea de a-și menține influența și a-și reface relațiile politice, Meta a relaxat unele politici de moderare a conținutului – considerate de republicani drept forme de cenzură – și a contribuit financiar la învestirea președintelui.
Mark Zuckerberg a avut chiar mai multe întâlniri recente la Casa Albă. Cu toate acestea, apropierea de administrație nu a dus la o temperare a acțiunilor în instanță, scrie Reuters. Dimpotrivă, autoritățile par hotărâte să ducă mai departe anchetele și să recurgă la măsuri drastice, inclusiv separarea forțată a marilor platforme.
O decizie care poate schimba regulile jocului
Indiferent de verdict, procesul va lăsa urme adânci în industria tehnologică. Dacă tribunalul decide că Meta trebuie să renunțe la WhatsApp și Instagram, va fi un precedent juridic cu impact global. Va însemna că succesul nu mai poate fi protejat prin achiziții agresive și integrare forțată, iar companiile vor trebui să concureze cu adevărat, nu doar să cumpere concurența.
Pentru Zuckerberg, miza nu este doar viitorul Meta, ci și controlul asupra modului în care miliarde de oameni comunică, consumă informații și interacționează online. Pentru restul lumii, poate fi începutul unei noi ere în care marile platforme nu vor mai dicta singure regulile jocului.