Administrația Trump a declanșat o ofensivă fără precedent împotriva uneia dintre cele mai prestigioase instituții academice din lume.
Harvard University a fost brusc împiedicată să mai primească studenți străini, după ce Departamentul pentru Securitate Internă (DHS) i-a revocat certificarea pentru programul Student and Exchange Visitor (SEVP).
Decizia afectează peste 6.700 de studenți străini și pune sub semnul întrebării viitorul învățământului american.
Ce presupune pierderea certificării SEVP
Conflictul dintre Harvard și Casa Albă s-a amplificat în ultimele luni, după ce universitatea a refuzat o serie de solicitări din partea administrației: restructurarea programului pentru studenți internaționali, renunțarea la inițiativele DEI (diversitate, echitate, incluziune) și transmiterea unor date despre studenți către autorități.
În replică, guvernul federal a înghețat fonduri de 2,2 miliarde de dolari, iar acum a făcut pasul decisiv: excluderea Harvard din programul SEVP.
Fără certificare SEVP, Harvard nu mai poate înscrie studenți cu vize de tip F-1 sau J-1. Cei deja înmatriculați trebuie să se transfere rapid la alte instituții pentru a-și menține statutul legal. În caz contrar, riscă deportarea, punctează CNN.
Conform regulilor actuale, instituțiile care pierd această certificare trebuie să notifice studenții și să colaboreze pentru transferul lor, dar situația de față este fără precedent prin amploare și motivație politică.
Acuzații grave
Secretarul DHS, Kristi Noem, a justificat măsura prin acuzații dure: încălcarea legii, tolerarea antisemitismului și presupuse legături cu Partidul Comunist Chinez.
În plus, pentru a recăpăta certificarea, Harvard ar trebui să furnizeze în 72 de ore un raport amplu despre activitățile „ilegale” și protestele studenților străini din ultimii cinci ani - inclusiv înregistrări video și audio. Orice informație falsă ar putea duce la urmăriri penale, scrie The Straits Times.
Revoltă în comunitatea academică
Conducerea universității a condamnat decizia ca fiind „ilegală” și a promis că va oferi sprijin rapid celor afectați. Studenții străini, reprezentând peste 27% din total, sunt considerați esențiali pentru misiunea academică a universității.
Jason Furman, profesor de economie și fost consilier în administrația Obama, a calificat măsura drept „oribilă din toate punctele de vedere”.
Organizația profesorilor universitari de la Harvard a denunțat „atacul neconstituțional” al administrației asupra studenților internaționali.
Australia, prin ambasadorul Kevin Rudd, a reacționat la rândul său, oferind sprijin consular studenților săi aflați la Harvard.
Impact academic și financiar major
Pe lângă haosul administrativ și incertitudinea legală, decizia afectează grav și activitatea de cercetare. Laboratoare întregi riscă să se închidă, iar unele proiecte au fost deja suspendate după înghețarea fondurilor federale.
Harvard Medical School și School of Public Health au început să reducă cheltuielile și să închidă sedii închiriate.
Pe plan financiar, deși Harvard are cel mai mare fond de dotare din lume (53,2 miliarde de dolari), accesul la acești bani este restricționat. Doar o mică parte poate fi folosită liber, restul fiind blocat în investiții sau destinat unor scopuri precise, precum burse, catedre sau proiecte academice.
Se poate reveni la normal?
Calea legală pare a fi singura opțiune viabilă pentru Harvard. Mai mulți experți consideră că universitatea are șanse mari de a câștiga într-un proces federal, acuzând guvernul de acțiuni arbitrare și de represalii motivate politic.
Avocați specializați în imigrație spun că DHS ar putea fi acuzat de represalii împotriva unor activități protejate prin Primul Amendament, precum protestele studenților.
Într-un caz separat, un judecător federal din San Francisco a emis o decizie preliminară care a împiedicat administrația Trump să anuleze statutul legal al studenților străini la nivel național. Totuși, această hotărâre nu se aplică direct în cazul Harvard, iar universitatea trebuie să-și urmeze propriul parcurs juridic.
Decizie cu ecou global
Criza de la Harvard nu este doar un conflict punctual, ci un semnal de alarmă pentru toate universitățile americane.
Secretarul Noem a avertizat că orice instituție care refuză colaborarea cu autoritățile federale riscă sancțiuni similare. Astfel, întreaga politică de atragere a studenților internaționali - una dintre marile forțe ale educației americane - este pusă sub semnul întrebării.