Jeffrey Epstein avea un mesaj pe care dorea să-l transmită președintelui rus Vladimir Putin, potrivit unor noi documente.
Era iunie 2018 – la aproximativ un an după ce ambasadorul Rusiei la Națiunile Unite, Vitali Churkin, murise subit. Churkin era o persoană cu care Epstein se întâlnea în mod regulat la New York, conform unor noi documente publicate de Departamentul de Justiție și citate de CNN.
Epstein se oferise chiar să-l ajute pe fiul lui Churkin, Maxim, să obțină un loc de muncă la o firmă din New York.
Acum, Epstein dorea să discute cu un alt oficial rus: ministrul de Externe, Serghei Lavrov. Pe 24 iunie 2018, Epstein i-a trimis un e-mail politicianului norvegian Thorbjørn Jagland, pe atunci secretar general al Consiliului Europei: „Cred că i-ați putea sugera lui Putin ca acel Lavrov să vorbească cu mine. Vitali Churkin obișnuia să facă asta, dar a murit”.
Jagland i-a răspuns că se va întâlni cu asistentul lui Lavrov lunea următoare și îi va sugera acest lucru.
Epstein a răspuns: „Churkin a fost grozav. L-a înțeles pe Trump după conversațiile noastre”.
Deși interesul lui Epstein pentru căutarea de modele din Rusia și din alte părți ale Europei de Est a ieșit anterior la iveală, cea mai recentă publicare a documentelor oferă noi perspective asupra încercărilor sale de a se apropia de oficiali ruși de rang înalt, inclusiv de Putin, cu care Epstein a încercat să se întâlnească sau să vorbească de mai multe ori.
- Dosarele Epstein: Fostul consilier al lui Trump, Steve Bannon, ar fi fost implicat în finanțarea partidelor extremiste și eurosceptice din șapte țări europene
- CNN: Furtuna Epstein ar putea doborî un lider mondial, dar nu e Trump
Scandalul pstein, co-organizat de serviciile de informații rusești?
Noua serie de documente care arată mai multe comunicări ale lui Epstein cu politicieni internaționali, inclusiv oficiali ruși, a dus la mai multe speculații despre motivele miliardarului. Prim-ministrul polonez Donald Tusk a declarat într-o ședință din această săptămână că țara sa va lansa o anchetă privind posibilele legături ale lui Epstein cu serviciile de informații rusești.
„Tot mai multe piste, tot mai multe informații și tot mai multe comentarii în presa globală se referă la suspiciunea că acest scandal de pedofilie fără precedent a fost co-organizat de serviciile de informații rusești”, a spus Tusk.
„Nu trebuie să vă spun cât de serioasă este posibilitatea ca serviciile de informații rusești să fi co-organizat această operațiune pentru securitatea statului polonez”, a adăugat Tusk. „Acest lucru poate însemna doar că dețin și materiale compromițătoare împotriva multor lideri încă activi astăzi.”
Kremlin respinge acuzațiile
Kremlinul a respins sugestiile conform cărora Epstein ar fi fost un spion pentru Rusia.
„Teoria conform căreia Epstein ar fi fost controlat de serviciile de informații rusești poate fi luată în orice fel, dar nu în serios”, a declarat joi purtătorul de cuvânt al Kremlinului, Dmitri Peskov. El a adăugat că reporterii „nu ar trebui să piardă timpul” investigând acuzațiile că Epstein ar fi avut legături cu serviciile de informații rusești.
Analiștii au avertizat pentru CNN că documentele sugerează puțin mai mult decât că Epstein încerca să se apropie de figuri influente și să se poziționeze ca un fel de jucător de putere geopolitică.
Documentele nu indică dacă Epstein a reușit vreodată să se întâlnească cu liderul rus.
Epstein a spus că l-a refuzat pe Putin
Pe 9 mai 2013, conform documentelor, Epstein i-a scris fostului prim-ministru israelian Ehud Barak că Jagland „se va întâlni cu Putin la Soci” pe 20 mai și că Jagland l-a întrebat dacă s-ar putea întâlni cu președintele rus „pentru a-i explica cum poate Rusia să structureze acorduri pentru a încuraja investițiile occidentale”.
„Nu l-am întâlnit niciodată, am vrut să știi”, a adăugat Epstein în e-mailul său către Barak.
Câteva zile mai târziu, Jagland i-a spus lui Epstein, pe 14 mai 2013, că intenționează să-i transmită lui Putin un mesaj în numele lui Epstein, spunându-i că ar putea fi util.
Epstein a răspuns: „Aș fi bucuros să mă întâlnesc cu el, dar pentru minimum două-trei ore, nu mai puțin.”
Însă, într-un alt e-mail către Barak din 21 mai 2013, Epstein a susținut, fără a oferi dovezi, că a respins o cerere din partea lui Putin de a se întâlni în timpul unei conferințe economice rusești la Sankt Petersburg. Nu este însă clar dacă Putin a solicitat vreodată să se întâlnească cu Epstein.
Unele dintre comunicările lui Epstein cu personalități ruse proeminente au avut loc într-un moment sensibil al relațiilor SUA-Rusia - după ce Serviciul de informații americane a acuzat Rusia de interferență în alegerile prezidențiale din 2016, pe care Donald Trump le-a câștigat.
În iunie 2018, Jagland i-a trimis lui Epstein un e-mail în care spunea că speră să rămână la reședința sa din Paris și că va veni de la Moscova, unde plănuia să se întâlnească cu Putin, Lavrov și Dmitri Medvedev, pe atunci prim-ministrul Rusiei.
Joi, autoritățile norvegiene au anunțat că au deschis o anchetă asupra lui Jagland pe baza informațiilor din documentele lui Epstein. Jagland a negat orice faptă ilicită legată de Epstein.
Legături cu FSB
Documentele mai sugerează că Epstein a avut o relație strânsă cu cel puțin un rus care avea legături cu FSB - principalul serviciu de securitate al Rusiei și succesorul KGB-ului.
Epstein l-a numit pe Serghei Belyakov, despre care agenția de știri de stat rusă TASS a declarat că a absolvit Academia FSB din Moscova în 1999, „foarte bunul meu prieten” într-un e-mail din 2015 adresat miliardarului Peter Thiel.
Documentele arată că Epstein s-a oferit să-l prezinte lui Belyakov, care conducea la acea vreme Fundația Forumului Economic din Sankt Petersburg, responsabilă de organizarea celei mai mari conferințe economice din Rusia.
După ce a participat la Forumul Economic Internațional din Sankt Petersburg (SPIEF) în 2015, Barak, fostul prim-ministru israelian, i-a raportat lui Epstein că s-a întâlnit cu mai mulți oficiali ruși, inclusiv cu Lavrov; șefa băncii centrale a Rusiei, Elvira Nabiullina; și alți câțiva șefi de bănci rusești.
„Mulțumesc pentru că ați pus totul cap la cap”, a scris Barak într-un e-mail către Epstein.
Biroul lui Barak a declarat pentru CNN într-un comunicat că vizitele fostului prim-ministru israelian la SPIEF „au fost întotdeauna la invitația” biroului lui Putin. Comunicatul spunea că Epstein era interesat de afacerile rusești și de întâlnirea cu Putin, dar Barak „nu a adus niciodată în discuție” numele lui Epstein la Kremlin, ci „a discutat ocazional” cu el despre afacerile internaționale și „a menționat câțiva oameni pe care i-a întâlnit”.