La debutul Jocurilor Olimpice de iarnă, săriturile cu schiurile sunt zguduite de un scandal neobișnuit: Agenția Mondială Antidoping investighează acuzații potrivit cărora unii sportivi și-ar fi injectat acid hialuronic în penis pentru a obține costume mai mari și, implicit, un avantaj aerodinamic.
The Guardian scrie că scandalul, apărut inițial în presa germană și poreclit deja „Penisgate”, ridică o întrebare greu de imaginat chiar și pentru standardele sportului de performanță: cât de departe sunt dispuși să meargă atleții pentru câțiva centimetri în plus… la costum?
Potrivit relatării, publicată prima dată de ziarul german Bild și preluată de The Guardian, sportivii ar fi recurs la această metodă pentru a „păcăli” sistemul de măsurare corporală folosit la stabilirea dimensiunilor combinezonului, echipament strict reglementat tocmai pentru a preveni avantajele aerodynamice incorecte.
În timp ce ancheta WADA este în desfășurare, rămân mai multe întrebări: ce efect are acidul hialuronic, de ce ar conta dimensiunea corporală în săriturile cu schiurile și cât de periculoasă este procedura?
Ce face acidul hialuronic?
Acidul hialuronic este o substanță folosită în medicina estetică pentru a mări temporar volumul țesuturilor, fiind utilizată frecvent la injecții pentru buze, riduri sau contur facial.
Profesorul Eric Chung, chirurg urolog, explică pentru The Guardian că substanța este folosită inclusiv pentru mărirea circumferinței penisului.
Injectarea ar crește volumul, însă „ar fi nevoie de o cantitate mare de acid hialuronic”. Efectul este temporar și necesită „reumplere” la 6–12 luni, în funcție de absorbția și migrarea substanței în țesut.
Ce legătură are asta cu aerodinamica?
Înainte de sezon, săritorii cu schiurile trebuie să-și facă echipamentul pe baza unor măsurători corporale foarte precise, inclusiv înălțimea până la zona inghinală (crotch height), realizate cu scanere 3D aprobate de International Ski and Snowboard Federation (FIS), sub supraveghere medicală.
Dimensiunile costumului sunt atent controlate deoarece „mărimea totală a combinezonului poate avea un efect semnificativ asupra portanței (liftului) generate”, explică profesorul asociat Dan Dwyer, de la Deakin University.
Cu alte cuvinte, o suprafață mai mare a costumului înseamnă mai multă portanță și sărituri mai lungi.
Dwyer spune că mărirea artificială a circumferinței penisului ar putea influența aceste măsurători „Dimensiunile înregistrate ale corpului ar fi mai mari decât în mod normal, ceea ce ar permite aprobarea unui costum puțin mai mare. Iar acel costum mai mare are o suprafață mai mare, care poate genera un mic plus de portanță.”
Directorul curselor masculine din cadrul FIS, Sandro Pertile, subliniază importanța fiecărui detaliu: „Fiecare centimetru în plus la costum contează. Dacă suprafața este cu 5% mai mare, zbori mai departe. Este un sport competitiv și toată lumea e la limită cu regulile, pentru că toți vor să câștige.”
Care sunt riscurile medicale?
Dincolo de potențialul avantaj sportiv, medicii avertizează că procedura este riscantă.
Chung spune că injectarea penisului cu acid hialuronic implică riscuri serioase pe termen scurt și lung.
„O tehnică greșită sau o doză incorectă pot provoca durere, deformări, infecții, inflamații, modificări de sensibilitate și disfuncții sexuale. În cazuri rare, infecția se poate extinde și poate duce la gangrenă și pierderea penisului”, explică Chung.
În concluzie, ceea ce pare o „optimizare” marginală ar putea avea consecințe medicale grave.
Ancheta WADA urmează să stabilească dacă astfel de practici au avut într-adevăr loc și dacă se încadrează în zona dopajului sau a manipulării echipamentului.
Până atunci, „Penisgate” rămâne unul dintre cele mai bizare episoade din istoria recentă a sportului de performanță – o dovadă că, uneori, goana după medalii poate duce la soluții greu de crezut.