Trei cetățeni americani – doi soldați ai armatei SUA și un translator civil – au fost uciși sâmbătă într-un atac armat în centrul Siriei.
Incidentul, pus pe seama Statului Islamic, ridică semne de întrebare legate de implicarea forțelor de securitate siriene, potrivit informațiilor Reuters și Sky News.
Atacul a avut loc în orașul Palmyra, unde un individ a deschis focul asupra unui convoi al forțelor americane și al partenerilor sirieni, în timp ce militarii desfășurau o „operațiune importantă”, a anunțat Comandamentul Central al armatei americane. Atacatorul a fost ucis la fața locului de „forțele partenere”.
Surse locale citate de Reuters susțin că atacatorul era membru al forțelor de securitate siriene, informație confirmată parțial de Ministerul de Interne de la Damasc, care a precizat însă că acesta nu ocupa o funcție de conducere. Potrivit autorităților siriene, exista o evaluare anterioară, din 10 decembrie, care indica posibile „idei extremiste” ale bărbatului, urmând ca o decizie oficială să fie luată chiar a doua zi după atac.
Un oficial american de rang înalt a declarat că evaluările inițiale indică faptul că atacul ar fi fost probabil comis de Statul Islamic, deși gruparea nu și-a asumat imediat responsabilitatea. Incidentul s-a produs într-o zonă care nu se află sub controlul guvernului sirian.
Trump promite represalii
Președintele SUA, Donald Trump, a reacționat dur, promițând „represalii foarte severe” într-un mesaj publicat pe platforma sa Truth Social, în care a deplâns pierderea „a trei mari patrioți”. Ulterior, el a descris atacul drept „teribil”, afirmând că Statele Unite vor răspunde.
Autoritățile siriene susțin că au avertizat anterior coaliția condusă de SUA cu privire la riscul unui atac al Statului Islamic în regiune, avertismente care ar fi fost ignorate. Siria a anunțat că va continua investigația pentru a stabili dacă atacatorul era membru activ al grupării jihadiste sau doar susținea ideologia acesteia.
Agenția de presă siriană SANA a relatat că doi membri ai personalului sirian au fost răniți în atac și evacuați de elicoptere americane către baza SUA din Al-Tanf, situată în apropierea graniței cu Irakul.
Atacul survine la aproximativ o lună după ce Siria a anunțat semnarea unui acord de cooperare politică cu coaliția condusă de SUA împotriva Statului Islamic, eveniment care a coincis cu vizita președintelui sirian Ahmed al-Sharaa la Casa Albă.
Tom Barrack, ambasadorul SUA în Turcia și trimis special pentru Siria, a condamnat atacul și a transmis condoleanțe familiilor victimelor. „Rămânem angajați să învingem terorismul împreună cu partenerii noștri sirieni”, a declarat acesta.
Statele Unite mențin trupe în nord-estul Siriei ca parte a unui efort de peste un deceniu de combatere a Statului Islamic, sprijinind forțele conduse de kurzi. În ultimele luni, coaliția a intensificat loviturile aeriene și operațiunile terestre împotriva rețelelor jihadiste.