Guvernul din Panama a declarat stare de urgență în provincia Bocas del Toro, principalul centru de producție a bananelor din țară, ca urmare a violențelor și vandalismelor produse în cadrul protestelor ce au izbucnit din cauza unei reforme a sistemului de pensii.
Măsura, valabilă pentru următoarele cinci zile, suspendă drepturile constituționale în zonă, restricționând libertatea de mișcare și oferind poliției posibilitatea de a efectua arestări fără mandat, scrie BBC.
Protestele au început acum o lună, când sindicatul muncitorilor din industria bananelor s-a alăturat unui protest național la adresa reducerilor propuse la pensii și a declanşat greva.
Tensiunile au crescut după ce compania Chiquita a concediat mii de angajați care participau la grevă.
În ultimele zile, manifestațiile s-au intensificat, fiind raportate jafuri în magazine, vandalizarea unor clădiri, precum și atacuri asupra unui sediu Chiquita și a unui aeroport local.
Juan Carlos Orillac, un oficial local din Panama, a declarat că „în fața perturbării ordinii și actelor de violență sistematică, statul va aplica mandatul constituțional de a garanta pacea” și că măsurile sunt menite să „salveze provincia” de acțiunile unor grupuri radicale.
Protestele la adresa reformei pensiilor au izbucnit în Panama încă din luna martie, iar în Bocas del Toro au avut un impact puternic, afectând economia locală și relația cu marile companii agricole.