Un satelit rusesc aflat pe orbită, despre care oficialii americani cred că este conectat la un program de arme nucleare anti-satelit, pare că se învârte necontrolat, ceea ce sugerează că ar putea să nu mai funcționeze – un posibil eșec pentru eforturile Moscovei de înarmare spațială, potrivit unor analiști americani.
Satelitul Cosmos 2553, lansat de Rusia cu câteva săptămâni înainte de invazia în Ucraina din 2022, a prezentat episoade de rotație aparent necontrolată în ultimul an, conform datelor Doppler furnizate de firma de monitorizare spațială LeoLabs și imaginilor optice colectate de Slingshot Aerospace, transmise agenției Reuters.
Considerat a fi atât un satelit radar de informații militare, cât și o platformă de testare a radiațiilor, Cosmos 2553 a fost anul trecut în centrul acuzațiilor formulate de SUA, potrivit cărora Rusia ar dezvolta de ani de zile o armă nucleară capabilă să distrugă rețele întregi de sateliți - precum sistemul Starlink al SpaceX, utilizat intens de trupele ucrainene.
Kremlinul a negat că dezvoltă un sistem nuclear anti-satelit
Oficialii americani consideră că, deși Cosmos 2553 nu este în sine o armă, el sprijină dezvoltarea de către Rusia a unui sistem nuclear anti-satelit. Kremlinul a negat că dezvoltă o asemenea armă și susține că satelitul are un scop exclusiv științific.
Rusia, o putere spațială cu tradiție care a trimis primul om în spațiu în 1961, este prinsă de decenii într-o cursă de securitate spațială cu SUA - o competiție care, în ultimii ani, s-a intensificat și a devenit tot mai vizibilă publicului, pe măsură ce orbita Terrei devine un punct fierbinte pentru tehnologiile militare și interesele companiilor private.
Cosmos 2553 se află într-o orbită izolată, la circa 2.000 km deasupra Pământului, într-o zonă cu radiații cosmice ridicate pe care sateliții de comunicații sau observație terestră o evită în mod obișnuit.
Observații considerate sigure
În luna noiembrie, LeoLabs a detectat mișcări neobișnuite ale satelitului prin măsurători Doppler efectuate de rețeaua sa globală de stații terestre.
În decembrie, compania și-a actualizat analiza la un nivel de „înaltă încredere” că satelitul se află în rotație necontrolată, bazându-se pe date radar suplimentare și imagini colectate de o altă companie spațială, potrivit lui Darren McKnight, expert senior la LeoLabs.
Ministerul rus al Apărării nu a răspuns solicitărilor de comentarii.
„Această observație sugerează cu tărie că satelitul nu mai este operațional”, a precizat Centrul pentru Studii Strategice și Internaționale (CSIS), un think tank din Washington, în raportul său anual privind amenințările din spațiu, publicat vineri.