Indiferent de vremuri, oamenii nu renunță la plăcerea de a mânca – fie că este vorba de o masă rapidă în oraș, de o comandă acasă sau de o ieșire cu prietenii.
Sphera Group, care operează în România brandurile KFC, Pizza Hut și Taco Bell, înțelege perfect această realitate după ce în 2024 a depășit pragul de 1,5 miliarde lei în vânzări și a obținut un profit net de 97,2 milioane lei.
Mizând pe spiritul gurmand al românilor, atât în țară cât și peste hotare, Valentin Budes, CFO al Sphera Group, explică într-un interviu pentru spotmedia.ro cum digitalizarea, inovația și extinderea în noi orașe sunt cheia unei creșteri durabile.
Cum a fost anul 2024 pentru grupul Sphera?
2024 a fost, fără îndoială, un an blockbuster pentru Sphera Group. Am depășit pragul de 1,5 miliarde lei în vânzări și am ajuns la un profit net de 97,2 milioane lei, în creștere cu 22% față de 2023. EBITDA s-a ridicat la 176,9 milioane lei, cu aproape 20% mai mult decât anul precedent. Am crescut și datorită expansiunii - anul trecut am deschis 7 restaurante noi: 5 KFC, majoritatea drive-thru și un Taco Bell în România, precum și un KFC în Republica Moldova.
Cum ați spune că au evoluat preferințele românilor în materie de restaurante, în ultimii ani?
Pe măsură ce nivelul de trai a crescut, au evoluat și preferințele românilor. Masa în oraș rămâne un moment de socializare, dar apar tot mai multe ocazii de consum spontan, fie că este vorba de un prânz rapid în oraș sau la birou, fie de a înlocui gătitul acasă.
Acest lucru schimbă complet jocul în industria restaurantelor, pentru că așteptarea clienților este de rapiditate și comoditate, fără a face însă compromis la calitate. Se estompează deci granițele dintre QSR (quick service restaurants – restaurante cu servire rapidă) și cele tradiționale.
Acestea din urmă fac livrări și sunt presate să își reducă timpii de servire. De aceea, vedem în tot mai multe meniuri produse specifice QSR, precum burgers sau pizza.
La rândul lor, restaurantele QSR au investit masiv atât în calitatea ingredientelor, cât și în experiența de consum – aplicații ce ușurează procesul de comandă, programe de loializare, unități atractive din punct de vedere al designului.
Românii sunt tot mai deschiși și la inovație, de aceea găsim bucătării din țări de pe tot globul.
Au devenit și mai exigenți, dar și mai pragmatici. Nu mai caută prețul cel mai mic, ci un echilibru corect între preț, calitate și viteză.
Cum arată planurile Sphera pentru 2025?
Anul acesta țintim vânzări de 1,73 miliarde lei, un profit net de 105 milioane lei și EBITDA de 194 milioane lei. Ne propunem să creștem investițiile la peste 100 milioane lei – cu 71% mai mult decât în 2024.
Vom continua să digitalizăm operațiunile și să maximizăm eficiența, nu doar pentru a crește, ci pentru a construi un business mai rezilient și mai sustenabil.
KFC, Taco Bell sau Pizza Hut sunt doar câteva din brandurile din portofoliul vostru. Ce au ele în comun? Care sunt valorile și filosofia grupului?
Dincolo de notorietate, un brand trebuie să aibă tracțiune reală în piață, adică să genereze vânzări recurente, loialitate și să reziste la șocuri.
Trebuie să poată scala rapid, dar fără să-și dilueze calitatea. Un brand atractiv livrează constant, se adaptează ușor și rămâne relevant fără să-și piardă esența.
Taco Bell, de exemplu, a reușit o creștere accelerată pentru că aduce ceva diferit, dar într-un mod accesibil.
Ca grup listat, oferim investitorilor un profil rar în România: stabilitate, dividende și un model de business validat pe termen lung, cu spațiu real de creștere.
Ați alocat un buget de e 100 de milioane de lei pentru investiții. Care este aceasta strategie de investiții?
Vedem în continuare oportunități importante pe piețele noastre, mai ales în România și Italia. De aceea, în 2025 vom crește investițiile și ne concentrăm pe trei direcții: expansiune moderată, modernizarea unităților existente și eficientizare prin digitalizare.
Deschidem 13 restaurante noi, 4 restaurante KFC și 1 Taco Bell în România, 1 KFC în Republica Moldova, precum și 3 KFC și 4 unități Cioccolatitaliani în Italia.
În paralel, reinvestim în restaurantele existente, pentru a îmbunătăți experiența clienților atunci când ne trec pragul.
În ce vor consta aceste investiții și cum le vom resimți noi, consumatorii?
Experiența pe care dorim să o oferim va fi mai rapidă, mai confortabilă și mai coerentă. Vom ajunge la clienți noi pentru că vom intra orașe sau în zone unde nu eram încă prezenți. Primim constant mesaje de la consumatori care ne întreabă când vom deschide și la ei în oraș un restaurant.
Acolo unde sunt îndeplinite toate criteriile pentru a deschide noi unități, cu siguranță vor fi cele mai moderne, cu sisteme de comandă mai eficiente și o interacțiune mai bună în toate punctele de contact.
Și evident, ne concentrăm pe ceea ce contează cu adevărat, adică mâncare gustoasă, cu ingrediente de calitate, servită repede, într-un mediu prietenos.
Cum estimați că va arăta piața restaurantelor Quick Serving în 2025? Care sunt provocările?
Piața QSR în 2025 se conturează ca un ecosistem dinamic, unde evoluția către un mix între quick service și casual dining devine tot mai evidentă. Consumatorii cer nu doar rapiditate, ci și calitate, iar digitalizarea se impune ca normă. În același timp, concurența se intensifică, pe măsură ce pe piață apar tot mai multe branduri atât românești, cât și străine.
Provocările majore constau în menținerea unui echilibru între accesibilitate și calitate, în contextul presiunilor inflaționiste asupra salariilor și costurilor materiilor prime.
Pentru a avea succes, jucătorii trebuie să fie nu doar receptivi la schimbările din comportamentul consumatorului, ci și capabili să integreze tehnologiile digitale pentru a-și eficientiza operațiunile.
Piața nu mai are loc pentru jumătăți de măsură, consumatorii știu ce vor și aleg fără ezitare. În 2025, doar cei care pot răspunde constant cerințelor de calitate la un preț corect vor reuși să câștige cote de piață într-un mediu din ce în ce mai competitiv.
Cum arată ponderea micilor afaceri antreprenoriale care intră pe acest segment? Care este marea lor provocare? Dar marele avantaj?
Antreprenorii locali aduc prospețime, autenticitate și o apropiere mai mare față de comunitate. Dar au provocări mari, cum ar fi lipsa unei lichidități considerabile, instabilitatea forței de muncă, lipsa vizibilității, iar, într-un mediu inflaționist, marjele se erodează ușor.
Pe de altă parte, inovația vine adesea de la cei mici. Cei care reușesc să construiască un brand coerent și să se profesionalizeze pot deveni jucători relevanți. Există loc pentru toți, dar cu disciplină operațională.
Cum ați defini, în câteva cuvinte, viziunea financiară a grupului?
Ne bazăm pe o creștere sănătoasă și nu urmărim doar cifre frumoase pe termen scurt - vrem să construim ceva durabil. Ne uităm la randamentul investițiilor, la marjele reale și la impactul fiecărei decizii. Suntem prudenți, dar agili. E un model care ne-a trecut cu bine prin crize și ne-a permis să creștem constant, chiar și în ani complicați.
Spuneați la un moment dat: „De mâncat, lumea o să mănânce și noi suntem la locul potrivit, în momentul potrivit și cu gustul potrivit”. Ce înseamnă asta pentru Sphera?
Este o filozofie simplă, iar de-a lungul timpului s-a adeverit această afirmație. Oamenii vor continua să mănânce, chiar și în vremuri grele, iar noi oferim o combinație de gust, calitate, accesibilitate și încredere care funcționează.
Suntem prezenți acolo unde trebuie în orașele mari și medii, în zone de tranzit și în online. Lunar, în restaurantele Sphera din România servim peste 4 milioane de consumatori.
Avem branduri puternice, cu istorie, dar și agilitatea necesară să inovăm. Ne uităm la trenduri, dar nu ne pierdem în ele. Rămânem ancorați în lucrurile care contează - pe scurt, calitate, eficiență și apropiere față de client. Asta e rețeta noastră și ne-a adus aici.