Israelul a promis, joi, să lupte împotriva Hezbollah în Liban „până la victorie”, sfidând aliaţii, inclusiv Statele Unite, şi respingând astfel un apel internaţional pentru o încetare a focului timp de 21 de zile.
Răgazul fusese cerut de marile puteri pentru a permite diplomaţiei evitarea unui război mai amplu, relatează AFP şi Reuters.
„Nu va exista nicio încetare a focului în nord”, a declarat ministrul de Externe, Israel Katz, într-o postare pe X.
„Vom continua să luptăm împotriva organizaţiei teroriste Hezbollah cu toată puterea noastră până la victorie şi întoarcerea în siguranţă a locuitorilor din nord la casele lor”, a afirmat Katz.
La rândul său, premierul Benjamin Netanyahu, care se îndreaptă spre New York pentru a se adresa ONU, nu a dat încă un răspuns oficial la propunerea de armistiţiu, potrivit biroului său, dar în schimb a dat instrucţiuni armatei să continue lupta.
Susţinătorii liniei dure din guvernul său declaraseră anterior că Israelul ar trebui să respingă orice armistiţiu şi să continue să lovească Hezbollah până când capitulează.
Comentariile ministrului de Externe, notează Reuters, au spulberat speranţele pentru o soluţionare rapidă a impasului, după ce prim-ministrul libanez Najib Mikati îşi exprimase speranţa că s-ar putea ajunge curând la o încetare a focului în Liban, unde sute de mii de oameni şi-au părăsit casele de teama bombardamentelor Israelului. Mii de libanezi au căutat adăpost în şcolile din Beirut.
Întrebat dacă o încetare a focului ar putea fi asigurată în curând, liderul libanez Mikati a declarat pentru Reuters: „Să sperăm că da”. Administraţia sa interimară include miniştri aleşi de Hezbollah, considerată a fi cea mai puternică forţă politică din Liban.
Liderii mondiali s-au arătat îngrijoraţi cu privire la escaladarea rapidă a conflictului, care se desfăşoară în paralel cu războiul Israelului din Gaza.
Cele mai grele lupte din ultimele două decenii dintre Israel şi gruparea Hezbollah, susţinută de Iran, au stârnit temeri cu privire la o nouă ofensivă terestră israeliană peste frontiera libaneză.
Hezbollah are confruntări cu armata israeliană încă de când mişcarea a fost creată de Gardienii Revoluţiei din Iran în 1982 pentru a contracara invazia israeliană din Liban. De atunci, mişcarea a devenit cel mai puternic reprezentant al Teheranului în Orientul Mijlociu.
Statele Unite, Franţa şi alţi câţiva aliaţi au făcut apel la o încetare imediată a focului timp de 21 de zile la frontiera dintre Israel şi Liban. De asemenea, aceştia şi-au exprimat sprijinul pentru o încetare a focului în Gaza, în urma unor discuţii intense la Organizaţia Naţiunilor Unite.
În ultima săptămână, Israelul a lansat cele mai puternice lovituri aeriene împotriva Libanului de la războiul din 2006, ucigând peste 600 de persoane.
Hezbollah a tras sute de rachete asupra unor ţinte din Israel, inclusiv, pentru prima dată, asupra centrului comercial din Tel Aviv, deşi sistemul de apărare aeriană al Israelului a asigurat că pagubele au fost limitate.
Miercuri, şeful armatei israeliene a făcut cel mai explicit comentariu public de până acum cu privire la posibilitatea unui atac terestru asupra Libanului, spunând trupelor din apropierea graniţei să fie pregătite de o incursiune.
Luptele neîncetate au determinat unele ţări vecine să îşi facă griji cu privire la siguranţa cetăţenilor lor care trăiesc în Liban. Turcia face pregătiri pentru o eventuală evacuare a cetăţenilor săi şi a cetăţenilor străini din Liban.
Preşedintele american Joe Biden, a cărui ţară este principalul aliat al Israelului, a avertizat din nou cu privire la riscul unui „război la scară largă” în Orientul Mijlociu, chiar dacă Pentagonul a declarat că o ofensivă terestră nu pare să fie „iminentă”.